Introducción
En enero de 2003, los Amigos de la High Line lanzaron una propuesta, para el Diseño y Recuperción de la High Line. Un concurso abierto a la sociedad, un concurso internacional de ideas, la captación de propuestas innovadoras para la reutilización de la High Line. Las propuestas no tenían que ser necesariamente prácticas o realistas, los participantes fueron alentados a ser audaces y crear visiones tan singulares e inesperadas como la High Line en sí.
720 individuos y los equipos de 36 países presentaron propuestas para el concurso, de los que quedaron cuatro finalistas. En octubre de 2004, un Comité Directivo compuesto por representantes de la Ciudad de Nueva York y Amigos de la High Line, seleccionaron el equipo de James Corner de Operaciones de Campo (arquitectura de paisaje) y Diller Scofidio + Renfro (arquitectura) para comenzar el trabajo, un parque en altura, 9 mts sobre el nivel del suelo y con una longitud total de 2,33kms.
Historia
La High Line fue construida en 1930 para eliminar la peligrosidad que representaba el transporte de mercancías en las calles de Manhattan. Esta línea de ferrocarril repartía leche, carne, materias primas y productos manufacturados en los muelles de carga que poseían los almacenes y fábricas en sus niveles superiores. El último tren que circuló en High Line lo hizo en 1980 y llevaba un cargamento de pavos congelados.
Situación
El High Line se encuentra en el oeste de Manhattan. Se desarrolla desde Gansevoort Street en el Meatpacking District hasta la calle 34, entre las avenidas 10 y 11. La Sección 1 que se abrió al público el 9 de junio de 2009, se extiende desde Gansevoort Street a 20th Street, la Sección 2 desde 20th St hasta West 30th St se inauguró en 2011, la Tercera Fase, desde West 30th St hasta West 34th St se abrió al público en 2014. En el 2015 está proyectado abrir un pequeño tramo sobre la calle 30 con acceso a los ascensores de este sector.
El acceso a la High Line se puede realizar en los siguientes puntos:
- Gansevoort Street
- 14th Street – con ascensor
- 16th Street – con ascensor
- 18th Street
- 20th Street
- 23th Street – con ascensor
- West 26th St
- West 28th St
- West 30th St – con pocos metros entre si un acceso por escaleras y otro con ascensor
- West 34th St
Desde el Parque High Line se pueden observar algunos de los enclaves más conocidos de la Gran Manzana como la Estatua de la Libertad o el Empire State Building, pasando por vistas del río Hudson o el distrito financiero de Manhattan.
Concepto
Inspirado por la belleza melancólica y rebelde de la High Line, donde la naturaleza ha recuperado una pieza vital de la infraestructura urbana, el equipo reconvierte este vehículo industrial en un instrumento post-industrial del ocio, la vida y el crecimiento. Al cambiar las reglas de enfrentamiento entre la vida vegetal y peatones, la estrategia de “agro-tectura” combina orgánicos y materiales de construcción en una mezcla que modifica las proporciones y se adapta a la naturaleza, el cultivo, lo íntimo, y la hiper-social.
En marcado contraste con la velocidad de Hudson River Park, esta experiencia lineal paralela se caracteriza por la lentitud, la distracción y la otra mundanidad que preserva el carácter extraño de la High Line. Aporta flexibilidad y capacidad de respuesta a las necesidades cambiantes, las oportunidades y los deseos del contexto dinámico, la propuesta está destinada a permanecer eternamente inconclusa, sostener el crecimiento emergente y cambian con el tiempo.
Construcción
La recuperación de la High Line de New York se ha realizado en diferentes fases.
La primera fase consistió en limpiar y retirar algunos de los elementos de las antiguas estructuras para poder sanear, reforzar y modernizar la parte que iba a ser reutilizada.
En muchos lugares las piezas retiradas fueron restauradas y devueltas a sus lugares de origen, por ejemplo las antiguas vías de ferrocarril, que se integraron en la formación de parterres para la siembra.
La fase final en la transición de la High Line a un parque público es la construcción del paisaje de dicho parque.
Los paseos del parque creados a partir de unas planchas lisas y cónicas de cemento se colocaron encima de la capa de hormigón impermeabilizado, dejando entre ellos espacios para los conductos eléctricos y el drenaje.
Construcciones de escaleras y ascensores permiten a los visitantes acceder desde el nivel de la calle. También cuenta con accesos para sillas de ruedas en los puntos de acceso donde no hay ascensor.
Espacios
Conservando la estructura metálica del soporte y los raíles, se diseña una plataforma verde donde se abren caminos entablados, zonas de descanso, restauración, exposición y pequeños comercios. La obra se basa en recrear los antiguos enlaces y líneas férreas, con grandes jardines florales y pequeñas pausas más acotadas.
El proyecto fue realizado en varias fases:
- Fase 1 – La sección que va desde Gansevoort Street hasta la calle 20 se inició en 2006 y fue inaugurada en Junio de 2009.
- Fase 2 – La High Line de Ganservoort Street hasta 30th fue inaugurada en 2011.
- Fase 3 – La tercera y última fase se abrió oficialmente al público el 21 de septiembre de 2014 y llega hasta la 34th St. Para el 2015 se proyecta abrir un corto empalme que une la 10th Av con la calle 30.
Atracciones
La mayor atracción a lo largo de los casi 2.50km de recorrido es disfrutar del aire libre y el paisaje recuperado, con el río Hudson sobre uno de sus laterales, los rascacielos al otro y un entorno verde basado en la vegetación que creció a lo largo del tiempo entre las vías en desuso combinada con plantaciones incorporadas al lugar.
En algunos tramos del recorrido fueron adaptados con la colocación de bancos posicionados para poder observar el paisaje, descansar o tomar el sol en cómodas reposeras. El parque también dispone de espacios culturales para espectáculos temporales, espacios que se proyectan ampliar a largo plazo. En el verano del 2010 destacó una instalación del artista Stephen Vitiello compuesta por campanas cuyo tañido se escuchó a través muchas calles de New York. Durante la construcción de la segunda fase se instalaron dos obras de arte entre las calles 20th y 30th: “Bodegón con Paisaje” de Sarah Sze entre las calles 20-21 realizada en acero y madera y “Empatía Digital” de Julianne Swartz, obra que utiliza mensajes de audio en los baños, ascensores y fuentes de agua.
Estructura
Reformas
Antes de que la nueva estructura de hormigón pudiera tomar forma, fue necesario eliminar todos los elementos de la antigua, desde los rieles de acero, la grava, la tierra y escombros y la primera capa del antiguo hormigón. Todo ello fue necesario para poder llegar a la estructura de acero de la High Line y realizar las reparaciones necesarias.
Algunas de estas reparaciones fueron; impermeabilización para las vigas de acero dentro del hormigón y sistemas de drenaje debieron ser instalados sobre la antigua estructura.
- Escaleras – En algunos lugares, las vigas se eliminan para permitir que las escaleras corten la estructura de la High Line por el centro y los visitantes se encuentren cara a cara con las vigas de acero en su camino hacia el parque.
- Blindaje para las palomas – Este punto también ha sido tenido en cuenta a la hora de hacer las reparaciones instalando tiras de metal que impiden que las palomas se posen en las vigas de la parte inferior de la estructura.
Materiales
Luces
Elementos LEDS integrados en el entramado de la High Line, iluminan los senderos del parque por la noche. Las luces están colocadas a nivel de suelo, creando condiciones seguras para caminar al mismo tiempo que permite que los paseantes disfruten de la luz ambiental de los alrededores. Estas luces también han sido colocadas en la parte inferior, entre las vigas, para iluminar suavemente la acera. Las estructuras para iluminación son de aluminio y acero inoxidable.
Plantas
El suelo ha sido distribuido en diferentes áreas de siembra. Las plantas han sido escogidas en viveros de la zona este y plantadas por los equipos de horticultores de la High Line según los planes de los arquitectos paisajistas James Corner y Piet Oudolf. La vegetación abarca desde diferentes tipos de césped, arbustos, bulbos, árboles perennes hasta plantas más tropicales como son los plataneros.
Los pavimentos se resolvieron con placas prefabricadas de hormigón con terminaciones en madera de Ipé y los maceteros en acero envejecido al igual que las paredes laterales de las escaleras de acceso.
Restauración
Vía férrea
Durante el traslado, cada sección de la vía férrea fue marcada y asignada su ubicación al ser almacenadas, para más tarde poder ser devueltas a su lugar de origen e integradas conjuntamente con las diversas plantaciones ornamentales.
Tras el traslado, los elementos de acero de la estructura de la High Line fueron tratados con un chorro de arena para eliminar el plomo de la pintura original. Este chorro de arena se aplica con una tienda de contención, que se mueve a lo largo de la estructura, y limpia una superficie de 7.50 metros cada vez que se aplica. Una vez que el acero ha sido tratado, se le pasan 3 capas de pintura. La capa superior es lo más próximo al color original de la High Line.
Se reinstalaron las vías y rieles de acero pero también se fabricaron rieles a medida con cables y mallas de acero tipo mesh de acabado negro.
Barandillas
También se reparan las antiguas barandillas Art Deco de la High Line. El acero es tratado y las partes faltantes son fabricadas para restaurar las rejas a su diseño original.
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