Introducción
El Palazzo della Civilità Italiana, también conocido como Palazzo della Civilità del Lavoro o Colosseo Quadrato (Coliseo Cuadrado) fue encargado por el dictador Benito Mussolini en 1935 para que fuese la pieza central de la exposición universal de 1942 que se celebraría en Roma.
Su construcción comenzó en 1938 y si bien la exposición nunca se llegó a realizar debido al estallido de la guerra su construcción se terminó en 1943, convirtiéndose desde entonces en un icono de la arquitectura fascista.
En la actualidad el edificio sirve como sede a la marca de alta costura Fendi, quien ha firmado un contrato de explotación del edificio por 15 años (empezando en 2015) por un valor de 2,8 millones de euros anuales. El contrato otorga a la marca la explotación en exclusiva de todo el edificio salvo de la planta baja que se seguirá utilizando para albergar distintas exposiciones artísticas, culturales y de diseño destinadas a promover la identidad cultural italiana y la marca “made in Italy”.
Situación
El edificio se encuentra en el distrito de Roma, Italia, conocido como “Esposicione Universale Roma”, nombre que recuerda los orígenes del master plan de la zona, concebido por el arquitecto personal de Mussolini, Piacentini, aunque actualmente el distrito también se conoce como “E.42” o “EUR”.
El barrio se encuentra a unos 10 kilómetros al sur del centro histórico de la ciudad, y aunque se encuentre desconectado a nivel de tejido urbano, está muy bien comunicado mediante una de las principales líneas de metro de la ciudad inaugurada en 1960 con motivo de los juegos olímpicos (parada EUR Magaliana).
Tras la caída del régimen se pensó en demoler todo el barrio ya que era considerado como uno de los grandes símbolos del fascismo, sin embargo finalmente se optó por darle un nuevo uso residencial y administrativo. Actualmente el barrio es considerado como el distrito financiero de Roma y se sigue reinventando con nuevas obras arquitectónicas, entre las que se encuentra una remodelación de Renzo Piano, el nuevo centro de congresos del estudio Fuksas, más conocido como “the cloud by Fuksas” o la esperada Eurosky Tower, una torre de uso residencial de 120 metros de altura obra del arquitecto Franco Purini.
Concepto
El Palazzo es un modelo ejemplar de los edificios del barrio de EUR y de en lo que podría haberse convertido la arquitectura italiana de no haber caído el régimen, con obras arquitectónicas monumentales, simétricas, sólidas, contundentes y racionalistas hasta el extremo.
El diseño del edificio está cargado de simbolismo. Una de las pistas más acertadas sobre su inspiración nos la da su mote “Colosseo Quadrato”, ya que el Palazzo della Civillità Italiana es un elogio al antiguo Coliseo Romano.
Al igual que en la antigua arena el Palazzo es un volumen sólido, “puro” y contundente de una escala monumental, que muestra en fachada una superposición de logias. En concreto se distinguen seis niveles por fachada con 9 arcos cada una, número que se cree hacen alusión al nombre (Benito con 6 letras) y apellido (Mussolini con 9 letras) del dictador que lo encargó.
En su planta baja los arcos sirven de cobijo a 28 estatuas de 3,4 metros de altura cada una, talladas en mármol de Ferrara, que representan todas las industrias aceptadas en su momento.
Espacios
El volumen se eleva sobre un pódium o zócalo macizo al que se puede acceder mediante dos escalinatas situadas en dos fachadas opuestas del cubo. Una vez dentro de la estructura sin embargo se pierde toda percepción de la escala y la monumentalidad de la obra.
La planta baja se mantiene flexible y acoge distintas exposiciones durante el año, siempre orientadas a promocionar las marcas e industrias italianas dentro del marco de la campaña “made in Italy” que tiene como objetivo revalorizar la imagen de los productos y la cultura del país.
El resto de plantas superiores han sido destinadas a oficinas.
Materiales
El material predominante es sin lugar a dudas el mármol travertinos que recubre por completo las cuatro fachadas del cubo así como el zócalo que lo soporta.
Retrasados sobre esta primera fachada de mármol se encuentran los cerramientos de vidrio que delimitan los espacios interiores del edificio de las logias perimetrales exteriores.
