Introducción
El arquitecto Walter Netsch, del estudio Skidmore, Owings & Merrill, dirigió el esfuerzo que se centró en dar forma a un Campus urbano de la Universidad de Illinois en el Near West Side de la ciudad de Chicago, el cual se beneficiaría de las conexiones directas con el transporte público y los vecindarios circundantes.
El Campus fue diseñado en el estilo brutalista de Netsch, aunque en las fases posteriores, realizadas para completar los edificios de estudio, no todos los diseños del arquitecto siguieron ese patrón rectilíneo, como por ejemplo el Edificio de Ciencias del Comportamiento donde aplicó su “teoría de los campos”, utilizando plazas y rotaciones de cuadrados superpuestos entre sí. En 1970 este edificio recibió el Honor Award, College and University Business.
Ubicación
En las décadas de 1960 y 1970, SOM diseñó el plan maestro y muchos de los edificios del Campus de la Universidad de Illinois en el Near West Side de Chicago, Estados Unidos.
Concepto
La teoría de la arquitectura “de campo” o “teoría de redes” desarrollada por Walter Netsch, es un sistema de ordenamiento basado en proporciones matemáticas que combina las necesidades programáticas de uso y las reglas estéticas de forma y proporción.
El diseño del Edificio de Ciencias del Comportamiento se basa en esta “teoría de redes” desarrollada por el arquitecto, un sistema de diseño que implica la rotación de cuadrados en formas complejas. La planta parece ser la traducción directa de un diagrama de planificación. En el interior, hay numerosos tipos de áreas diferentes que asocian el proyecto con muchos planes «estructuralistas».
Walter Netsch consideró que el Edificio de Ciencias del Comportamiento era su diseño de «Teoría de campo» más sofisticado. Oficinas, aulas, salas de conferencias y una gran cafetería se entrelazan dentro de la masa geométricamente complicada del edificio, una forma orgánica que crece a partir de la rotación de cuadrados superpuestos. Navegar por el interior laberíntico es un desafío, pero inesperados espacios aparecen en momentos clave. Llamativos espacios de varios pisos están definidos por enormes escaleras escultóricas de hormigón.
Espacios
El edificio de cuatro plantas, creado ocho años después del plan maestro original, fue diseñado para proporcionar varios entornos diferentes para el estudio y el aprendizaje.
Con una gran variedad de formas, ángulos y giros el edificio contiene oficinas y laboratorios para los departamentos de sociología, psicología, antropología, geografía y estudios urbanos, así como varias salas de conferencias, una cafetería con capacidad para 700 personas y espacios de reunión informales.
El acceso principal es a través de un puente peatonal, que está conectado por una rampa de «intercambio de tráfico» con el sistema de pasarelas elevadas del campus central. Sus escaleras octogonales, aulas sin ventanas y pasillos que no conducen a ninguna parte a llevado a muchos visitantes a comparar sus espacios con los dibujos de M.C. Escher.
El primer piso, segundo y tercer piso ofrecen aulas con plafones acústicos en techos y paredes, proyectores y accesorios ajustables de iluminación.
Estructura y materiales
La estructura está hecha de hormigón vertido in situ, aunque la mayoría de las paredes fueron levantadas con ladrillo.
Los suelos son en su mayoría de granito de Minessota y ventanas están confecionadas con marcos metálicos.
