Catedral de Glasgow

Introducción

La Catedral de Glasgow, construida en el siglo XII, es la única catedral medieval en la Escocia continental que sobrevivió prácticamente intacta a la Reforma protestante de 1560.

A su alrededor solía haber un “chanonry”, recinto donde vivían los obispos y más tarde los arzobispos y el clero. Un próspero burgo surgió al sur y al oeste bajo el patrocinio de los obispos. Desde entonces, el burgo se ha convertido en la gran metrópolis que conocemos hoy.

Se cree que se encuentra donde el patrón de Glasgow, San Mungo, construyó su primera iglesia. La tumba del santo está en la cripta inferior.

La primera Catedral, construida con piedra, se dedicó en presencia del rey David I en 1136. El edificio actual se consagró en 1197. Desde ese mismo período, la catedral nunca ha sido destechada y la adoración a Dios se ha llevado a cabo dentro de sus muros durante más de 800 años.

Los espléndidos logros de los arquitectos y constructores de esos lejanos días pueden ser estudiados y admirados. Sin embargo, no todo es antiguo y la Catedral tiene una de las mejores colecciones de vidrieras de colores de la posguerra que se pueden encontrar en Gran Bretaña.

Ubicación

La Catedral de Glasgow se encuentra en el East End, 2 Castle St., cerca del corazón de la ciudad más grande de Escocia.

Historia naves

Anterior a la reforma

Se sabe poco sobre los edificios de la iglesia que se encontraban en el sitio de la actual Catedral hasta principios del siglo XII. El primer edificio de piedra fue consagrado alrededor de 1136 en presencia del rey David I y su corte cuando Juan (1117-1147) era obispo.

Destruida o severamente dañada por un incendio, a esta Catedral le sucedió una más grande consagrada en 1197, durante la época del obispo Jocelyn (1177-1199).

A principios del siglo XIV, la Nave fue ampliada y completada. A este período pertenecen la puerta suroeste, la entrada a la Nave Blacader y los muros de la nave hasta el nivel de los antepechos de las ventanas.

La siguiente gran reconstrucción se produjo más tarde en el siglo XIII con William de Bondinton (1233-1258), quien fue responsable de agregar el Quire (Coro) y la Iglesia Inferior. Las puertas de la sacristía (Sala Capitular Superior) y de la Sala Capitular Inferior datan de mediados del siglo XIII, y toda la iglesia puede haber sido terminada antes de finales de este siglo.

La mayor parte de la Nave por encima del nivel del alféizar probablemente data de después de 1330, y la Ventana Oeste de finales del siglo XIV. El Pulpitum y el Blacader Aisle se agregaron en el siglo XV.

Posterior a la Reforma protestante

La Reforma eliminó la necesidad de obispos responsables ante el Papa, aunque éstos continuaron en la iglesia escocesa hasta su abolición final en 1689. En la Catedral de Glasgow se eliminaron los adornos católicos y se colocó un muro a lo largo de la nave para permitir que tres congregaciones pudieran oficiar sus cultos en una iglesia parroquial:

Outer High Kirk

La parte occidental fue utilizada para el culto por una congregación que se conoció como Outer High Kirk. Esta congregación ocupó esta parte de la nave desde 1647 a 1835.

Barony Kirk

Desde 1596 a 1801 la Iglesia Inferior fue utilizada por otra congregación, la Baronía (Barony Kirk), hasta que se construyó una nueva iglesia justo enfrente de la Catedral. Cuando la Iglesia Inferior ya no se usó para el culto, la tierra fue excavada a una profundidad de 1,52m y se convirtió en el lugar de entierro para los miembros de la Congregación de la Baronía. Las partes visibles de los pilares estaban coloreadas de negro con “lágrimas” blancas. Las tumbas estaban rodeadas por barandales de 1,22m de altura, con dos estrechos pasajes de acceso. La Iglesia Inferior fue despejada antes de mediados del siglo XIX.

Inner High Kirk

La congregación que usaba el Quire (Coro) se llamó durante un tiempo Inner High. El púlpito se colocó entre los pilares del pasillo sur y el Asiento del Rey estaba en el pasillo norte. En 1805, una importante reconstrucción hizo que el púlpito se trasladara al extremo este. Se insertaron galerías entre los pilares en tres lados, y el Asiento del Rey se trasladó a la galería occidental frente al Púlpito o Biombo del Coro.

En 1835 tanto la Outer High Kirk como la Barony Kirk abandonaron las instalaciones dejando la gran catedral medieval y sus cualidades arquitectónicas cercanas a su antigua gloria. Fue rebautizada como «St Mungo’s», convirtiéndose nuevamente en un santuario único y reapareciendo la palabra “Catedral”.

San Mungo

Según cuenta la historia, en algún momento a mediados del siglo VI, San Kentigern, también conocido como San Mungo, visitó Cathures, trayendo consigo el cadáver de Fergus, un hombre santo, a quien enterró allí. Mungo, renombró el lugar como Glasgui, «querido lugar verde» y estableció una iglesia en el lugar. No se ha encontrado rastro de este edificio, que sin duda fue de madera, pero se dice que se encuentra en algún lugar debajo de la Catedral. 

En 1836, la catedral pasó a ser propiedad del Estado y en 1857 se comenzó una campaña de restauración que continúa hoy en día. 

Siglo XX hasta el presente

Entre 1909 y 1912, los techos de madera medievales sobre el coro y la nave, que se descubrió no eran seguros, fueron reemplazados por nuevos techos de roble. El peso del techo se redujo mediante la sustitución de láminas de cobre por plomo y pizarra.

En 1938, los colores del «Munich Glass», vidrieras realizadas en Munich, se habían desvanecido y el frente de las ventanas se había deteriorado y necesitaba ser reemplazado. La Sociedad de Amigos de la Catedral de Glasgow decidió que debería ser reemplazada por obras de los mejores artistas contemporáneos.

Espacios

Debajo de una capa oscura que siglos de historia se encargaron de crear, incluyendo la contaminación industrial que simboliza el avance socioeconómico de la ciudad, se encuentra un elegante edificio gótico, con una espléndida aguja y un sorprendente techo cubierto de cobre.

Se trata de uno de los edificios del siglo XIII que mejor ha sobrevivido en la Escocia continental. Algunas partes de la construcción son aún más antiguas. Parte de las construcciones de la época del obispo Jocelin (1174-1199) aún siguen en pie. Incluso se han encontrado fragmentos de la catedral anterior.

Cuando un incendio detuvo el trabajo de Jocelin, éste recayó en sus sucesores, en particular en el obispo William de Bondington (1233-1258) y consistía en terminar la Catedral.

El resultado final fue una creación gótica compuesta por:

• filas de arcos apuntados
• ventanas con tracería esbelta (divisiones de piedra)
• un conjunto inusual de tres pasillos abovedados alrededor del presbiterio y el coro

Todo ello acompañado de la intención de albergar un santuario a San Kentigern en el nivel principal, detrás del altar mayor, para complementar la tumba del santo en la cripta de abajo.

Sacristía o Sala Capitular Superior

Diseñada en el siglo XV es una estancia sencilla con suelo de baldosas, una chimenea y sencillos muebles. Su puerta de roble es la única original que queda en la Catedral. Las balas de plomo están incrustadas en la madera.

En el capitel del pilar central está el escudo de armas del rey Jaime I de Escocia y del obispo Cameron, quien se encargó de su construcción.

Púlpito

El púlpito, o pantalla del Coro, fue construido en el siglo XV. Es la única pantalla de este tipo que queda en una iglesia secular escocesa que data de antes de la Reforma.

Coro

El coro fue construido durante el episcopado de William de Bondington (1233-1258). En Cuaresma de 1242 se autorizó una colecta de fondos en toda Escocia para acelerar la construcción. Se cree que el santuario de San Kentigern o San Mungo y el altar mayor estaban situados en el extremo este del coro cuando se completó.

La zona principal del coro tiene tres plantas de altura, como era tradicional en las grandes catedrales medievales. Hay pasillos abovedados de piedra alrededor de los tres lados, al nivel del suelo, que en la época medieval estarían encerrados por pantallas. El muro este tiene dos pisos, con cuatro lancetas altas con vidrieras sobre dos arcos que conducen a los pasillos.

Iglesia Subterránea

Construida sobre un terreno inclinado, debajo de la iglesia principal se encuentra una extraordinaria iglesia subterránea, un espacio abovedado único, fascinante y bastante grande. Hay algunas vidrieras maravillosas, entre ellas la ventana del milenio en la pared norte de la nave y monumentos militares y civiles salpican el lugar, recordatorios del papel que la Catedral ha jugado en el corazón de una comunidad, que a su vez ha estado en el corazón de una nación.

La tumba de Mungo, por tradición, se encuentra en la iglesia inferior, inmediatamente debajo del altar. La Catedral de Glasgow está dedicada a él que también es el santo patrón de Glasgow, así como el fundador generalmente reconocido de la ciudad.

Blackadder Aisle

El último de los grandes constructores de la Catedral de Glasgow fue el primero de sus arzobispos, Robert Blackadder quien encargó la construcción de la nave lateral sur. Se cree que Blackadder Aisle ( Pasillo Blackadder) estaba destinado a ser el escenario inferior de una construcción más grandiosa, posiblemente para albergar un santuario a San Mungo.

El Aisle, es realmente una capilla. Se encuentra en lo que se cree que es el sitio donde Mungo levantó su iglesia. Está pintado de blanco y tiene intrigantes protuberancias de piedra tallada en el techo, caras y frutas de todo tipo.

Fuera de la Catedral hay llamativas farolas adornadas con cuatro símbolos, un pájaro, un árbol, una campana y un pez, los mismos que aparecen en el escudo de armas de la ciudad de Glasgow, así como en los de la Universidad de Glasgow y que están asociados con cuatro milagros que según se dice realizó San Mungo. 

Conservación y materiales

La Catedral de Glasgow es un edificio del período medieval que ha necesitado y sigue necesitando trabajos de conservación.

Piedra

Los trabajos de conservación son un proyecto intrincado a largo plazo. Existe un “patio de albañiles” donde se tallan las piedras que se combinan con las existentes, pero es necesario tallar nuevas gárgolas, tracería de ventanas y pináculos.

Ian Lambie, arquitecto del distrito, dijo: “…La catedral de Glasgow es una estructura única y gloriosa: nuestros artesanos, que trabajan en la conservación del edificio, combinan el estilo de la mampostería medieval con la mayor precisión posible. Al hacerlo, deben deliberar sobre cómo los albañiles medievales habrían manejado el movimiento y el cambio en el edificio y planificar un apuntalamiento complejo para permitir el reemplazo de la mampostería original masiva…”.

En la parte superior, el ‘pulpitum’ o ‘pantalla de quire’, que separa el coro de la nave, data del siglo XV y está realizada en piedra tallada, con figuras en la parte superior que se supone representan los Siete Pecados Capitales: lujuria, gula, avaricia, ira, envidia, pereza y orgullo. 

Vidrieras

En 1856 se concibió el plan para colocar nuevas vidrieras. Todas debían ser realizadas por la misma firma para lograr una unidad de coloración y diseño, la firma encargada de esta tarea fue The Royal Bavarian Stained Glass Est. (Königliche Glasmalereianstalt) cerca de Munich, Alemania. Diez artistas se pusieron a trabajar en las ventanas para la Catedral de Glasgow. Usaron un método de esmalte de mosaico, donde los diseños se crearon en vidrieras y se agregaron detalles en pintura de esmalte y luego se disparó para fusionarse con el vidrio. Entre noviembre de 1859 y 1864 se instalaron las vidrieras en la Catedral. Desafortunadamente, las vidrieras no demostraron ser tan permanentes como se esperaba en un principio y, en solo unos pocos años, mostraron signos de deterioro prematuro. Algunos atribuyeron el pronto deterioro a los efectos de la contaminación industrial en Glasgow en ese momento, mientras que otros creen que la culpa fue de una mano de obra inferior por parte de los artistas de Munich.

En la década de 1930, el estado de las ventanas era motivo de grave preocupación y, aunque se repararon algunas, existía la fuerte sensación de que las colocadas hasta ese momento no eran adecuadas o dignas de una catedral. Su reemplazo comenzó en 1934 finalizando en 1960, solo 100 años después de su instalación. La mayoría se almacenaron y se seleccionaron tres paneles para ser conservados y exhibidos como representativos del cuerpo de trabajo. Dos ventanas de vidrio originales permanecen hoy en la Catedral. Estos son el rosetón sobre la puerta en el Muro Sur y algunas de las figuras en lo alto de las ventanas.

La Catedral de Glasgow tiene una de las mejores vidrieras de la posguerra en Gran Bretaña. A la izquierda, cuando se ingresa a la catedral, atrae la atención una vidriera azul brillante llamada Ventana del Milenio. Fue pintado por John K. Clark y se inauguró el 3 de junio de 1999. El tema decidido para la vidriera fue el «crecimiento», por lo que Clark trabajó para representar el crecimiento físico, mental y espiritual en el arte de la vidriera.

Gran campana

La gran campana de la Catedral ahora se encuentra en el piso, como un objeto de interés en lugar de colgar en la torre. Su inscripción dice que se hizo originalmente en Holanda en 1583 a expensas de Marcus Knox, un comerciante de Glasgow. Se rompió en 1778 y fue refundida en Londres en 1790 por Thomas Mears.

Órgano

El órgano Father Willis de cuatro teclados se instaló en 1879 y ha sido mantenido por Harrison & Harrison desde que reconstruyeron el instrumento en 1996, aunque la tubería Willis de 1879, algo alterada a lo largo de los años, permanece en el corazón del órgano.