Introducción
En la casa que Hassan Fathy proyectó para si mismo en Egipto, combinó tipologías y formas tradicionales con influencias provenientes de otras culturas, transformándolas en componentes de su propio estilo. Pese a ello su arquitectura no es una continuación de la arquitectura vernácula egipcia. Fathy era un intelectual cosmopolita, con conocimientos de literatura y filosofía occidental y oriental, absorbiendo influencias de muy diferentes tradiciones. Utilizó sus conocimientos de matemáticas y música para investir a sus sencillas construcciones domésticas de la dignidad de las proporciones armónicas.
Con un amplio e íntimo conocimiento en el convivir con el medio ambiente de cada lugar, el arquitecto ha desarrollado métodos económicos de construcción, utilizando los materiales disponibles, climatización derivada del medio ambiente local y un arreglo de espacios de trabajo en consonancia con las necesidades sociales.
En sus obras, Fathy quería rendir homenaje a la naturaleza, respetar las tradiciones y al hombre y buscar la espiritualidad, todas ellas cualidades que lo alejan del tradicional concepto de arquitecto moderno, no interesándose demasiado por la tecnología, la eficiencia o el progreso a favor de una arquitectura cálida, ecológica por naturaleza y económica.
Situación
La Casa Fathy se construyó en Sidi Krier, en la costa norte mediterránea de Egipto, lugar de hermosas playas y puerto.
Concepto
El diseño de la casa Fathy posee sobriedad y una noble calidad a escala humana. Todas sus partes fueron diseñadas siguiendo una sinfonía de ideas y formas, estados de ánimo y materiales.
En la década de los 70, hubo una creciente tendencia a la promoción del turismo en forma de “aldeas turísticas” a lo largo de toda la costa de Egipto. Fathy creía que para asegurar el éxito de la propuesta había que ofrecer sensación de hospitalidad, intimidad, belleza y permanencia. Estas cualidades, afirmaba el arquitecto, debían ser transmitidas al hombre respetando el carácter autóctono del diseño hasta en el más mínimo detalle. Como demostración de sus principios tradicionales, en 1971 Fathy decidió construir su propia casa en Sidi Krier
Prototipo
Fathy pretendía que la casa fuese un exitoso prototipo de una estructura de bajo coste a la vez que bella, como también un modelo para las unidades turísticas. El objetivo principal del arquitecto era alentar al gobierno egipcio para que utilizase este modelo de casa como núcleo para un instituto de investigación en futuros asentamientos del desierto. Fathy era de la opinión de que “aunque todos los elementos de diseño eran tradicionales y todos los materiales utilizados eran de origen local, el edificio resultaba absolutamente contemporáneo”
A su juicio, su casa era un experimento para demostrar que «el hombre puede construir con belleza, con poco gasto y con sencillez en cualquier lugar, incluso en el desierto, si él trata de trabajar en armonía con la naturaleza».
Espacios
La casa fue una constante fuente de experimentación para el arquitecto, que siempre estaba cambiando alguna de sus partes.
Construida como residencia de verano, se desarrolla en una sola planta, un simple rectángulo que contiene todos los elementos esenciales en una casa árabe, comenzando por su forma compacta e introvertida, respetando la estima por la intimidad de la vida familiar.
La entrada principal se abre en el centro de la fachada oeste, de cara al mar. En la parte izquierda de la entrada se ubica un patio con altos muros y una fuente en el centro. En la parte derecha encontramos la habitación multifuncional más importante de la casa, flanqueada por dos “iwan”, dormitorios.
También a la derecha del vestíbulo se sitúan los espacios de servicio, cocina, baño y un patio con una escalera que lleva a la terraza. El techo de la casa es tratado como una habitación exterior, abierto a la brisa del mar y las vistas.
Aunque la mayoría de los espacios son simétricos, la agrupación se realiza de un modo asimétrico, evitando todo tipo de abstracción diagramática.
Exterior
Los variados elementos de la casa están claramente articulados y marcados en las elevaciones, pudiéndose percibir las diferentes funciones sin necesidad de entrar en ella, principalmente el área de recepción, marcado por la gran cúpula . Aunque la fachada principal está marcada por dicha cúpula , encuentra el equilibrio con otra cúpula más pequeña y las bóvedas. Con estas combinaciones Fathy logra un contraste tan solo con el cambio de proporciones entre formas de un mismo tipo y formas geométricas. Se levantó un muro blanco en la fachada pública y otro igual en la fachada que se abre al mar, para ganar privacidad.
Pozo artesiano
En frente de la casa, Fathy situó una cámara de bombas, para un pozo artesiano que abastece de agua a la casa. Esta cámara, simple en su estructura y forma, pero no en función, representa una lección en cuanto a la aplicación del viento para ventilarla.
La sala se encuentra 6 metros por debajo del nivel del suelo, debido a que el nivel de las aguas subterráneas está a 12 metros de profundidad. Durante su construcción Fathy temió que los gases de escape del motor de la bomba contaminaran el aire de la cámara. Para evitarlo y generar la renovación del aire, Fathy realiza una abertura en la parte superior de la cámara, que deja abierta y desde la que se pueden también ver las tuberías de agua y utilizar para inspección
Se cubrió la habitación con un techo abovedado e inclinado, con el extremo superior hacia el lado de sotavento y se cubrió el pozo con una campana, para que el viento capturara el aire y lo hiciera entrar. Según el concepto aerodinámico el techo representa una una zona de baja presión y crea una fuerte corriente de aire, que es atraída hacia la abertura abierta a nivel de suelo.
Estructura
La estructura se sostiene en su totalidad mediante formas curvas, sin pilares, únicamente con gruesas paredes que sostienen cúpulas y bóvedas.
Casi todos los huecos de puertas y ventanas se han conseguido con arcos rebajados o apuntalados. Incluso los espacios angostos, como el hall de entrada, han sido cubiertos con una bóveda elíptica, mientras que los espacios importantes como la “qa´a” y el cuarto de baño disfrutan de hermosas cúpulas de diferentes tipos. Una cúpula de pechinas que llama la atención por sus proporciones en la habitación más importante y una media naranja sobre pechinas para el baño
Materiales
En la construcción de la Casa Fathy, se utilizaron ladrillos de adobe enlucido, que le otorgan un aspecto tosco y rústico, a modo de las antiguas construcciones de la zona. Madera trabajada en las puertas y enrejado del mismo material en algunas ventanas ventanas, en otras el enrejado se realizó con adobe.
