1111 Lincoln Road

Introducción

La historia del 1111 de Lincoln Road comenzó en 2005, cuando el promotor Robert Wennett compró la estructura de estilo brutalista de 1968 que era la oficina del SunTrust Bank en South Beach Miami por 23.500.00 dólares. Su intención era revitalizar el extremo oeste del centro comercial de Lincoln Road. Muchos pensaron que la única forma de conseguirlo era demoliendo la vieja estructura, ya que creían que era un emblema de otra época, pero Wennett tenía otros planes.

El edificio del banco SunTrust venía con un solar adyacente como aparcamiento que acabaría siendo la clave de uno de los proyectos de «arquitectura como destino» de más éxito en muchos años.

Wennett visitó a unos 10 arquitectos de renombre antes de decantarse finalmente por la firma suiza Herzong & de Meuron, pero no después de que el dúo suizo y su socia asignada, Christine Binswanger, se aseguraran de que tendrían todo lo necesario para que el proyecto fuera un éxito. Después de estudiar el proyecto, Binswanger volvió a Wennett con un ultimátum: tenía que construir 15 metros más alto de lo que permitía la ley; si Wennett no conseguía que las autoridades accedieran, la empresa suiza no aceptaría el proyecto. Afortunadamente, Wennett consiguió esos 15 metros extra y todos se pusieron manos a la obra. La construcción comenzó en 2008 y el 1111 de Lincoln Road estuvo finalmente listo para abrir sus puertas en 2010.

El proyecto ha superado claramente su objetivo de revitalizar el extremo oeste del Lincoln Road Mall y se ha convertido en un destino en sí mismo para los varios centenares de personas que lo visitan a diario.

Aunque el edificio de la esquina, el que alberga el garaje, es lo que todo el mundo mira y piensa cuando piensa en este proyecto, lo cierto es que el proyecto global incluía no sólo este nuevo edificio, sino también la renovación del edificio existente del banco SunTrust, convirtiéndolo en locales comerciales y oficinas para empresas creativas, y la construcción de una nueva estructura más pequeña a lo largo de Alton Road para trasladar las oficinas de SunTrust, que también cuenta con algunos apartamentos.

Ubicación

El solar donde se encuentra el garaje está situado en la mundialmente famosa Miami Beach, concretamente en el número 1111 de Lincoln Road, en la intersección con Alton Road, a sólo unas manzanas de la orilla.

No se puede acceder en coche a Lincoln Road entre Washington Avenue y Alton Road, en lo que se conoce como el centro comercial de Lincoln Road, lo que hace que la parcela sea ideal para los múltiples usos que alberga, ya que los coches pueden acceder a ella desde Allton Road, mientras que Lincoln permanece libre de coches, lo que atrae a los peatones y a muchos negocios en la planta baja.

Concepto

Los edificios de garajes suelen considerarse feos, pesados y opacos, lo que a menudo se atribuye al hecho de que los coches pesan mucho y el edificio tiene que ser lo bastante fuerte para sostenerlos. Sin embargo, el 1111 de Lincoln Road no sigue ninguna de estas ideas: los arquitectos querían diluir la barrera entre interior y exterior, hacerlo permeable a su entorno, y por eso se diseñó como un castillo de naipes, una de las estructuras más sencillas, ligeras y transparentes que se puedan imaginar.

Como ocurre con los verdaderos castillos de naipes, donde los elementos horizontales y verticales son todos iguales, las losas y pilares del 1111 de Lincoln Road tienen una anchura muy similar y todos presentan el mismo acabado de hormigón, lo que hace que parezcan cortados del mismo «trozo de papel». A los pilares también se les dio un cierto ángulo para empatizar con esta idea, ya que las «cartas pilares» en un castillo de naipes nunca son rectas, sino que se apoyan unas en otras con un ángulo.

Al contemplar el edificio se tiene realmente esa sensación efímera como si el edificio fuera de cartón y el más mínimo viento pudiera hacer que se desmoronara hasta el suelo. Si efectivamente se derrumbó, cabría esperar que lo hiciera ligeramente, que las piezas se doblaran unas sobre otras y cayeran al suelo sin romperse siquiera. Esta sensación se acentúa por el hecho de que las diferentes plantas no están perfectamente alineadas una sobre otra, como si la estructura ya estuviera en movimiento. Se tomaron todas las medidas necesarias para que el 1111 no se convirtiera en el enorme bloque de hormigón que suelen ser la mayoría de los edificios de garajes.

Un muro exterior o unas barandillas pesadas habrían eliminado por completo esa sensación de ligereza, por lo que en su lugar se utilizaron unas barandillas metálicas muy ligeras y todas las plazas de aparcamiento tienen un protector de parachoques en el suelo para evitar que los coches se acerquen al borde, y luego un espacio de seguridad de 1 metro entre el protector de parachoques y la barandilla, y otro metro más entre la barandilla y el borde propiamente dicho.

Espacios

Probablemente una de las principales razones por las que el 1111 es una pieza arquitectónica tan carismática es el hecho de que ha conseguido albergar con éxito una gran variedad de usos, desde aparcamientos a restaurantes, comercios (10.200 m2), oficinas (3.700 m2), exposiciones de arte, viviendas…

Aparcamiento

El garaje tiene capacidad para 300 vehículos divididos en seis plantas.

Es difícil saber si permitir que los coches aparquen es realmente el objetivo principal de este edificio o si es sólo «una cosa más». Aparcar en el 1111 puede ser hasta cuatro veces más caro que en otros garajes cercanos, pero aun así algunos clientes fieles, la mayoría de ellos conductores de coches de lujo, dicen que les gusta aparcar allí porque subraya su estatus.

La verdad es que aparcar en el 1111 lleva la experiencia del aparcamiento a otro nivel. Sus suelos no tienen paredes, y aunque algunos se han quejado de que no ofrecen suficiente protección contra las tormentas tropicales de Miami, la mayoría de la gente que opta por aparcar allí suele quedarse disfrutando de las vistas panorámicas de la zona de South Beach.

Venta al por menor

Los aparcamientos suelen ser edificios a los que la gente va a aparcar el coche y luego se marcha. El 1111 de Lincoln Road no lo es, y una de las formas en que ha podido convertirse en un destino y no sólo en un almacén de coches, aparte de la espectacularidad de su diseño, por supuesto, es el hecho de que también tiene un montón de espacio comercial que la gente quiere visitar.

Toda la planta baja está dedicada en exclusiva a diferentes espacios comerciales, incluidos restaurantes y tiendas que aprovechan la zona sin coches del Lincoln Road Mall.

Sin embargo, esto era de esperar, y este edificio no es más que eso, así que los arquitectos decidieron colocar también un cubo de cristal de doble altura justo en el borde de la quinta planta, donde se encuentra una boutique de moda.

Ático

Por si no fuera suficiente con construir un garaje con locales comerciales en la planta baja y en el quinto piso, y que pudiera albergar diversos eventos en el séptimo, Wennett también pidió a los arquitectos Herzog & de Meuron para diseñar un enorme apartamento de 1.700m2 en el último piso para ella y su pareja.

Hubo varios enfrentamientos entre el cliente y los arquitectos en relación con el apartamento. Por ejemplo, los arquitectos querían crear un espacio que no necesitara aire acondicionado ni televisores, algo a lo que el cliente se oponía. El cliente también quería dos lavabos y dos inodoros en el cuarto de baño, algo que, en palabras de Wennett, Herzog & de Meuron consideró «una barbaridad». Al final, sin embargo, pudieron llegar a un acuerdo en todas esas cuestiones y el estudio de arquitectura se implicó en todos los detalles del apartamento, no sólo en su distribución sino también en la decoración, en palabras del cliente «Herzong & de Meuron quedaron realmente fascinados con el proyecto, […] lo diseñaron todo, cada bisagra, cada puerta, cada respiradero. Incluso tenemos portarrollos de papel higiénico de Herzog & de Meuron. Probablemente los únicos del mundo».

Los propios arquitectos describen el apartamento, uno de los poquísimos proyectos residenciales en los que han trabajado, como «algo entretejido en el edificio, no algo pegado al tejado con una pequeña balaustrada en el borde. Colgamos la casa bajo la losa superior, de modo que se integra en el volumen».

Los espacios habitables de este enorme apartamento se encuentran en la última planta del edificio y se abren hacia un patio delantero con césped y plantas. Las enredaderas plantadas en este espacio cuelgan hasta los niveles inferiores del garaje. El apartamento también utiliza la azotea del edificio original de SunTrust como patio trasero, un lugar para relajarse y cenar al aire libre, donde también hay una gran piscina.

Wennett está de acuerdo en que, por increíble que sea el apartamento, vivir encima de un garaje «no es obviamente un buen lugar para vivir. Hay ruido, suciedad, coches y mucho tránsito de personas», pero vivir en un lugar inesperado, oculto a plena vista, tiene su encanto.

Espacio para eventos

La séptima planta puede cambiar su función de garaje a gran espacio de ventilación que puede alquilarse para lanzamientos de productos, recepciones, cenas, etc.

Hasta ahora el espacio ha acogido bodas, cenas organizadas por famosos, catas de vino, exposiciones de arte y mucho más.

Entre los clientes más conocidos que ha tenido este espacio se encuentran empresas como Ferrari o BMW, que alquiló la séptima planta para presentar sus prototipos de coches eléctricos i3 e i8, y Lexus, que rodó allí el anuncio de su coche Lexus IS 250.

Materiales

La estructura es de hormigón armado, fiel al material tradicional de este tipo de edificios.

Aunque el edificio no alcance en variedad de materiales, las diferentes alturas de sus plantas hacen que la luz se refleje en ellas de forma diferente en cada piso, dándole una variedad de tonos y colores que lo hacen mucho más interesante.

Aparte de hormigón, el edificio tiene algunas paredes de cristal para delimitar el espacio comercial, tanto en la primera como en la quinta planta.

Estructura

La estructura de la 1111 es tan honesta como hermosa. Como en la mayoría de los aparcamientos, la estructura se ha dejado a la vista, pero en este caso no porque fuera lo barato, sino porque la estructura es lo que materializa la visión que los arquitectos tenían de este edificio, un castillo de naipes.

Tanto las losas como los pilares tienen el mismo grosor a simple vista, y ambos presentan el mismo acabado de hormigón, casi haciéndolos parecer piezas intercambiables. Se han tenido en cuenta todos los detalles de la estructura y las losas tienen incluso los bordes inclinados para darles un aspecto aún más fino y ligero.

En un castillo de naipes, las cartas entre los pisos nunca están rectas, sino que se apoyan unas en otras con cierto ángulo. Para evocar esa sensación, los pilares del 1111 son planos, anchos y finos, como lo sería una carta de juego, tienen los bordes inclinados y están colocados con su borde grande a lo largo de Alton Road, lo que hace que parezca como si uno pudiera darle un empujoncito y todo el conjunto se plegara sobre sí mismo.

El edificio se apoya en un núcleo central donde se sitúan las escaleras y los ascensores para darle plena estabilidad.

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