Introducción
La Catedral, construida por orden de Alfonso II para albergar los restos del Apóstol, se erigió en el mismo emplazamiento de la antigua iglesia de Antealtares. A partir de la creación de este edificio nació la ciudad.
La obra, que comenzó en 1075, fue interrumpida en 1088 por discordancias con el obispo Diego Peláez; las obras se reanudaron en 1110 con el obispo Diego Gelmírez.
El claustro comenzó en 1124 y fue reconstruido en el siglo XVI en estilo gótico.
Situación
Santiago de Compostela, capital de Galicia, España, es el principal centro cultural de esta Comunidad.
La catedral está rodeada por bellísimas plazas.
La Fachada barroca de la catedral está flanqueada por la Plaza del Obradorio y por edificios como el antiguo Hospital Real (Hoy Hostal de los Reyes Católicos), el Pazo de Raxoi y el palacio de San Xerome del siglo XVII.
La Plaza de las Platerías, alberga una fuente de los caballos en su centro. Esta Plaza comunica con la Plaza de A. Quintana.
Las plazas de Inmaculada y Azabachería, forman un amplio lugar decorado con cuidados jardines.
Concepto
La catedral de Santiago mide 97 m, su gran longitud se debe a la necesidad de acoger a un gran numero de peregrinos a la vez ya que se trata del final de una de las rutas de peregrinación más importantes del mundo, el camino de Santiago. Es por ello que se multiplicaron los altares de las capillas de la cabecera y se establecieron circuitos en su interior; los fieles recorrían las naves laterales y la girola a través de las naves del transepto.
Espacios
La basílica de peregrinación tiene forma de cruz latina.
La nave principal, precedida por un nártex y flanqueada por naves laterales, conduce a un transepto abierto a cuatro capillas.
La nave principal está cubierta por bóveda de cañón, de origen romano; mientras que las naves laterales por bóvedas de aristas; originario del periodo románico.
Las tribunas, ubicadas en la planta alta de la girola, poseen bóvedas de cuarto cañón.
El coro con deambulatorio posee cinco capillas radiales.
La cabecera consta de una capilla axial, de planta semicircular en su interior.
El edificio recibe iluminación indirecta por las ventanas de las naves laterales.
El conjunto se completa por dos torres en la fachada y una torre en el cruce entre el transepto y la nave.
La nave central tiene una altura de 22 m, mientras que los arcos interiores se elevan sólo a 9,50m.
Fachada del obradorio
En el siglo XVI se hacen las primeras reformas de la fachada occidental medieval; y en los primeros años del siglo XVII Ginés Martínez hace la escalera renacentista por la que se accede a la catedral.
Luego en el año 1738 Fernando de Casas derriba la antigua fachada y realiza la construcción de la actual (con grande vanos y una exquisita decoración en la cual participan grandes artistas).
Esta fachada queda enmarcada por las torres de las campanas y de la Carraca.
La cabecera
A la cabecera romántica con sus capillas radiales, se les realiza un cierre con un muro ornamental de piedra, organizado en tres lienzos cada uno de ellos con su puerta respectiva (La Puerta Real, la Puerta santa y la Puerta de los Abades)
La fachada de las Platerías
La fachada del extremo sur queda prácticamente en su estado original, se le incorporan unos relieves procedentes de la misma catedral, y se construye a los lados de la Torre del Reloj y de la fachada del Tesoro.
Los relieves son escenas de la vida de cristo, ubicadas en los tímpanos (Epifanía, Flagelación, Coronación de espinas, etc.); relieves en friso y extremos de fachada (Procedentes de la antigua fachada del paraíso –Norte-, la Represión de Adán y Eva, la imagen del David, etc.).
Junto a esta fachada se levanta la Torre del Reloj, del siglo XIV, con carácter defensivo; sobre su base se levantó luego la torre barroca con el reloj y las campanas.
La Fachada de la Azabachería
Sustituye a la Fachada del paraíso medieval, destruida en 1758. La nueva se realizó en 1769 y es de estilo Neoclásico con algunos elementos barrocos.
Interior
El Pórtico de la Gloria – En 1168 el Rey Fernando II encarga al Maestro Mateo el cierre occidental y la construcción de los tramos finales de las naves.
El cierre occidental lo realiza con un pórtico de granito policromado. Su decoración iconográfica esta inspirada en el Apocalipsis.
Los Órganos: Ubicados en la parte alta de los primeros tramos de la nave (1705-1709)
Capilla Mayor: Ubicada en la parte inferior de la Tumba de Santiago Apóstol, formado por el platal barroco que enmarca la figura pétrea de Santiago Sedente; y por el baldaquino sustentado por ángeles, de Domingo Andrade.
