Introducción
Si miramos la historia de la arquitectura desde sus principios, digamos desde los tiempos de las pirámides hasta los tiempos modernos, e hiciéramos una lista de los edificios más significativos es probable que la Asamblea Nacional de Bangladesh (tambien conocida como Sher-e-Bangla Nagar) ocupase un puesto bastante destacado. Se podría decir que fue la culminación del periodo moderno de la arquitectura y el comienzo de la era post moderna.
La decisión de construir la Asamblea Nacional de Bangladesh en la ciudad de Dhaka se tomó inicialmente en el 1959. Entonces los administradores de la ley marcial planearon construir la actual Sangsad Bhavan como segunda sede del parlamento de Pakistán en la zona propuesta como segunda capital, Sher-e-Bangla Nagar.
Kahn, uno de los grades arquitectos de su tiempo fue inicialmente seleccionado para diseñar el complejo de la Asamblea nacional. No se le encargó el proyecto directamente pero se le invitó a presentar sus ideas preliminares para el complejo y en Marzo de 1962 se le concedió el proyecto oficialmente.
Una extensión de 208 acres al norte de la actual Manik Mia Avenue fue destinada para el proyecto de la segunda capital en 1961 y el masterplan estuvo listo en 1962. La construcción comenzó en 1964 con un coste inicial de 15 millones de dólares. La estructura principal se encontraba en construcción cuando en el 1971 estalló la guerra de la liberación y todos los trabajos cesaron. En 1974 el gobierno de Bangladesh tomó la decisión de terminar el proyecto bajo sus planos originales. La construcción del complejo junto con todos sus servicios y facilidades fue terminado e inaugurado en 1982 con un coste de 32 millones de dólares.
La mayor crítica que se le ha hecho al edificio ha sido su desorbitado de construcción y sobre todo de mantenimiento. El coste total del complejo (incluyendo el edificio del parlamento, la plaza norte, la plaza sur, los edificios residenciales, hoteles, jardines, calles, lagos, etc.) ascendió a la escalofriante cifra de 1280 millones de dólares. Y es que el mega complejo cuenta con nada más ni nada menos que 50 cajas de escaleras, 240 baños, 1635 puertas, 335 ventanas, 300 tabiques, y miles de metros cuadrados en paneles de cristal y madera. El coste anual de mantenimiento de todas estas instalaciones asciende a los 55 millones de dólares.
El edificio de la Asamblea Nacional ha sido tratado en prácticamente todas las publicaciones sobre arquitectura alrededor del mundo y ha sido también galardonada con el precio Aga Khan Award de Arquitectura. La siguiente citación que tuvo lugar en la ceremonia en la que se premió la construcción expresa una muy interesante evaluación del proyecto:
“Ante una arquitectura con tanto poder, magnitud, claridad y belleza el jurado no ha podido evitar cuestionarse sobre la compatibilidad entre Sher-e-Banglanagar con las necesidades y aspiraciones de un país pobre como Bangladesh. Aún así estudios sobre el diseño y la construcción del edificio revelan que con el tiempo se ha ganado la aceptación general y se ha convertido en un símbolo de la democracia en Bangladesh, influenciando al país de muchas formas positivas. Buscando en su arquitectura espacialmente más inmediata el edificio ha sabido asimilar importantes arquetipos de la región a lo largo de las calle y sus extensos jardines y numerosos lagos. El arquitecto ha sabido reinterpretar y transformar estas ideas a lo largo de un proceso que ha sabido adaptar conceptos de construcción y tecnología a las condiciones específicas de la localidad de Dhaka. El resultado es un edificio que a la vez que universal en su concepto y forma no podría estar en ningún otro sitio.
Situación
El complejo se ubica en la ciudad de Dhaka, capital de Bangladesh.
Concepto
El rasgo principal del edificio es su carácter monumental. La gran masa de hormigón alineada con tiras de mármol, la pared exterior marcada por las aberturas geométricas y el predominio de las formas de hormigón circulares y rectangulares imparten una gran monumentalidad al edificio bastante coherente con las funciones nobles que en él se desarrollan.
Anteriormente en su carrera, en proyectos como en el Centro de la Comunidad Judía en Trenton o en la ampliación de la Galería de Arte de Yale, Kahn experimentó con las formas monumentales y los materiales simples, tales como el ladrillo o el hormigón. Su objetivo era el de realizar edificios contemporáneos con una calidad universal. Para el edificio de la Asamblea desarrolló un ladrillo rojo producido por una fábrica local. También utilizó tecnologías indígenas para equipar a los edificios de todo el complejo.
Como complemento a ese conocimiento de los métodos nativos Kahn construyó el edificio a una escala humana. El creía que la arquitectura era el arte de reflexivo de la toma de los lugares, y eso es exactamente lo que experimentan los peatones al entrar al edificio. Calles interiores elevadas se construyeron con materiales locales mientras que las ventanas con cristales de última tecnología aseguran un confort climático a los ocupantes. De este modo Kahn sólo altera los factores incompatibles con las necesidades de uso como la temperatura per mantiene el ambiente local con los materiales.
La intención de Kahn para el parlamento fue producir una expresión ideal para la nueva democracia utilizando formas perfectamente geométricas: el circulo, el medio circulo, el cuadrado y el triangulo.
Espacios
El complejo, una vez finalizado, incluye: el edificio de la Asamblea Nacional, la plaza norte (65,000 square feet), la plaza sur (223,000 square feet), hoteles para los miembros del parlamento, ministros y secretarias, salas sociales y edificios comunes, todos ellos conectados por calles y vías peatonales y rodeados por atractivos jardines y lagos.
Edificio de la Asamblea Nacional
El edficio se encuentra situado sobre un enorme lago artificial y se conecta a tierra firme a través de la plaza norte y la plaza sur.
Se trata de un plan concéntrico, donde varias capas funcionales se van desarrollando alrededor de un hall principal donde se celebran las sesiones del parlamento con capacidad para 354 asientos. La planta nace de un cuadrado que ha sido manipulado hasta llegar a un octógono. Hay nueve bloques individuales alrededor del hall con nueve pisos conectados entre ellos sólo a través de tres niveles.
Un edificio de siete pisos de altura e iluminado cenitalmente rodea el hall de la asamblea como un camino de circunvalación alrededor de un pueblo.
Hay cuatro bloques idénticos de oficinas a lo largo de cuatro brazos con otras funciones en los bloques de las esquinas. Existes también un elaborado sistema de circulaciones con distintos tipos de escaleras.
En la planta sótano se situan la zona de aparcamiento y las salas de maquinas e instalaciones que abastecen al edificio.
Estructura
No encontramos ni una columna en el interior del edificio. Las columnas han desaparecido en el interior de elementos divisorios que han adoptado la función de portantes. Es más como una gran masa de hormigón que se ha ido excavando y esculpiendo hasta lograr una perfecta entidad funcional.
Una de las consideraciones mas importantes a tener en cuenta durante el proyecto fue la protección del sol y las intensas lluvias a la vez que permitir la libre circulación del aire. Esto se logró dotando a las fachadas de grades aberturas geométricas en forma de triángulos, rectángulos, medios círculos y círculos completos. Se evita cualquier método convencional de situar las ventanas en el exterior así como las desventajas de la composición de un edificio típicamente monumental.
Materiales
Los materiales predominantes son el hormigón visto y el ladrillo rojo que dan la imagen exterior del complejo.
