Auditorio Clyde – The SEC Armadillo

Introducción

A principios de la década de 1990, el mercado de los centros de conferencias fue identificado como una fuente potencial de crecimiento para los negocios en Escocia. En base a este planteamiento la junta del SECC (Centro de Exposición y Conferencias Escocesas) se propuso un ambicioso plan para ampliar sus instalaciones en Glasgow, consistente en ampliar el espacio expositivo existente con la construcción de un nuevo edificio como buque insignia del lugar.

El nuevo Auditorio Clyde fue concebido en respuesta a este deseo del país por albergar conferencias internacionales y mostrar al mundo un edificio emblemático, resaltando el papel de Glasgow como Ciudad de la Arquitectura y el Diseño del Reino Unido para 1999. 

Diseñado por el arquitecto Sir Norman Foster y su equipo, este edificio, a menudo llamado “El Armadillo” por los habitantes de Glasgow, fue construido con un presupuesto muy ajustado y completado en 1997. 

Los eventos corporativos de clase mundial exigen cada vez más lugares que puedan organizar presentaciones a una escala épica. Pocas instalaciones ofrecen una combinación flexible de espacios para conferencias, exhibiciones, presentaciones en vivo, conciertos y funciones corporativas en todos los niveles, desde el más íntimo hasta el más amplio. El SEC Armadillo es el primer lugar que cumple todos estos requisitos en el Reino Unido y uno de los cuatro únicos en Europa con capacidad para más de 3000 asistentes. El edificio no tiene ventanas y es secreto, su forma no hace nada para informar al espectador de su función. Una vez dentro, es difícil imaginar cómo podría ser la envoltura exterior, ya que el interior parece no tener relación con el exterior. Su construcción proporciona un papel como modelo arquitectónico y funciona con éxito como auditorio, pero para aquellos que esperan encontrar un «edificio Foster» de importancia, este no es el lugar.

Ubicación

El CEC Armadillo se encuentra en el Queen’s Dock (Muelle de la Reina), Finnieston Street, en la orilla norte del río Clyde, junto al Centro de Exposiciones y Conferencias de Escocia (SECC), al oeste de centro de la ciudad de Glasgow, Escocia. Los planes para un nuevo edificio que complementara y aumentara la capacidad del complejo SECC se iniciaron en 1995.

Concepto

En el contexto de un presupuesto muy ajustado, el desafío fue crear un recinto a bajo coste para todos los componentes de un programa complejo: auditorio, salas de exhibición y vestíbulos, que forman el escenario de lo que podría pensarse como un «teatro industrial».

La solución está en el espíritu de las tradiciones de construcción naval del río Clyde y del vecino Centro de Conferencias SEC, en el Queens Dock de Glasgow. Los arquitectos recurren a un material de lámina plana y lo emplea para revestir una serie de cascos enmarcados, que envuelven los elementos dispares, incluida la torre flotante del auditorio. Estos caparazones superpuestos revestidos de aluminio, reflectantes durante el día e iluminados por la noche, crean un perfil distintivo en el horizonte. Apodado el Armadillo, el diseño pretende hacer eco de una serie de cascos de barcos entrelazados, en referencia a la herencia de construcción naval de Clyde.

Espacios

Los visitantes se acercan a este conjunto de instalaciones desde el este, entrando bajo un dosel formado por el arco del techo que enmarca una pared acristalada plana. Desde el área de registro los asistentes pueden ingresar a una sala de conferencias con capacidad para 300 personas o subir al vestíbulo del primer piso, que se conecta con el auditorio y una red asociada de espacios de exhibición y de descanso. Envolviendo todos estos elementos, el edificio proporciona una forma simbólica que enfoca su ubicación y representa la ciudad. Esto ha ayudado a fortalecer la reputación de Glasgow como destino de negocios internacional, lo que le permite competir con las instalaciones de conferencias y exposiciones de todo el mundo.

En el interior, este teatro industrial requiere un entorno neutral y con muchos servicios, que se pueda transformar para albergar una amplia variedad de eventos. 

Como sala de conferencias es técnicamente de última generación, con alas e instalaciones completas detrás del escenario, pero lo suficientemente flexible como para permitir que los camiones grandes accedan directamente al escenario.

Auditorio

Equipado con tecnología moderna para conferencias al más alto nivel, el Auditorio se puede personalizar y marcar fácilmente. Cuenta con una pantalla de proyección frontal de 17,3×4,5m y los sistemas de proyección combinados de borde suave permiten fondos dinámicos con capas separadas para video y PowerPoint que brindan imágenes de alto impacto.

Como uno de los lugares de conferencias más importantes de Europa, el Auditorio Clayd ha sido escenario de innumerables reuniones, conferencias y eventos corporativos. El lugar totalmente flexible también tiene la capacidad de albergar sesiones plenarias para las principales conferencias nacionales e internacionales.

La sala con 2285m2, unas dimensiones de 41,5×39,0x26,0m y tres niveles escalonados tiene capacidad para 1183-3000 personas y fue cuidadosamente diseñado para que la planta baja pueda ser utilizada independientemente con 1200 asistentes.

Conciertos y eventos

Con un escenario de 18m de ancho por 12 de profundidad el auditorio también es ideal para celebrar conciertos y eventos. Sus instalaciones técnicas son de primera clase, con modernos sistemas audiovisuales y de iluminación y sonido. Cuenta con 5 camerinos, 2 oficinas de producción, comedor, catering para los artistas, instalaciones de ducha y aseos, Wifi y equipo de primeros auxilios, además de un pasillo que comunica con el hotel cercano para entrada y salida de los artistas.

El acceso de vehículos al escenario se realiza través de un muelle de carga cubierto.

Gala y Forth

Estas salas más pequeñas y con formato de teatro complementan el gran auditorio. Forth en la planta baja tiene capacidad para 340 personas.

Con unas medidas de 14,8 x 10,6 x 2,6 m, 154㎡ y capacidad para 150 persona la sala Gala en el primer piso se puede subdividir en dos espacios, cada uno con capacidad para 60 asientos estilo teatro.

También en el primer piso se ubica el Firth Bar que puede ser utilizado para reuniones informales y recepciones.

Estructura

La estructura de acero tubular a veces crea uniones inesperadas, ya que, si bien uno puede suponer que una forma exterior tan simple tenga una estructura inherentemente simple y elegante, en realidad las demandas del interior lo niegan.

Estructura cubierta

La estructura de acero del techo se basa en una serie de cerchas con forma de arcos que se forman a partir de perfiles estructurales tubulares y que luego son recubiertos con un material de lámina plana de aluminio.

El diseño de la estructura del techo se inició a través de un análisis geométrico mayor que definió los puntos donde se debían ubicar los nodos de los arcos, a la vez que sirvió como control para el moldeado arquitectónico de las 8 conchas. Estas derivaron en cilindros con 38m de radio, el mínimo alcanzable sin necesidad de predoblado de las chapas. Este simple concepto de no doblar previamente las láminas hasta tener una curvatura básica de todas las piezas llevó a una envolvente más económica.

La carcasa de acero más grande se utilizó para equilibrar y sujetar la estructura y fue atada a la torre flotante en dos puntos sólidos. La coraza arriostrada se usó luego para colgar los otros arcos.

En su respuesta a los efectos térmicos el Armadillo se comporta como un gran acordeón, con importantes movimientos en el extremo oriental de la punta por encima de la pared acristalada.Estos efectos fueron cuidadosamente considerados en todas las etapas del diseño.

Placas de piso

Las placas de suelo que rodean el auditorio y la torre flotante aseguran el uso flexible de los espacios, corredores de distribución y espacios de circulación del auditorio. Además, tienen una función secundaria que es transmitir el empuje de fuerzas de la estructura de soporte del techo principal hacia los muros de hormigón del Auditorio.

Muros de hormigón

Se colocaron vigas a nivel de suelo para comenzar la construcción de los muros de hormigón que rodearían el recinto. Estos muros tienen varias funciones, una de las primordiales es contener el auditorio principal y servir de apoyo para las escaleras de circulación que acceden a sus tres niveles.

Aunque dos arcos están apuntalados al muro de hormigón su función principal no es soportar el techo arqueado de acero, sino que resulta útil para resistir las fuerzas laterales, particularmente en la cabeza de la torre voladora. Donde se tuvo que hacer la conexión entre el techo y el hormigón se instalaron soportes de movimiento debido a las oscilaciones diferentes entre la estructura de soporte de los muros y la más flexible del techo de acero.

Materiales

Su estructura fue levantada con paneles de aluminio y soportes de acero, sobre un muro de hormigón, combinados con cristal.

La fachada del vestíbulo de acceso es un frente de 810m2 de paneles de vidrio enmarcados en aluminio que se unen formando un ángulo en la parte central, soportado por una celosía de vigas de acero en forma de arco que crean un alero protector.

Se utilizaron 1800tn de acero estructural en la construcción, consistentes en secciones huecas, columnas y vigas. De ellas 900tn, principalmente secciones huecas, para soportar los pisos y balcones del auditorio. Los voladizos de hasta 15,5m se construyeron con placas de vigas diseñadas dinámicamente. Los arcos, siendo el mayor de 60m de ancho por 45m de alto, se doblaron en la forma elíptica requerida por las conchas y se soldaron en el taller con la geometría exacta antes de ser cortado en secciones y transportado al sitio.

Se diseñaron asientos de hormigón prefabricado entre las placas de vigas de los balcones del auditorio que fueron fundidos con balaustradas integrales y fijaciones in situ para acelerar la construcción y lograr el acabado requerido.

 El Auditorio Clyde toma un material de lámina plana y lo emplea para revestir una serie de «cascos» enmarcados, que envuelven los elementos dispares del edificio, incluida la torre flotante del auditorio. Estas conchas superpuestas revestidas de aluminio, reflectantes durante el día e iluminadas por la noche, crean un perfil distintivo en el horizonte.

A 21m del suelo del escenario se despliega una rejilla en cuadrícula compuestas por vigas de acero que soporta 20tn de carga.