Introducción
La arquitectura gótica se desarrolla en Europa occidental a fines del siglo XII tras haber estado bajo el dominio y la civilización del Imperio Romano.
Francia es la cuna de este estilo y desde aquí se desarrolla en toda Europa.
Inglaterra, con sus reyes Normandos, tenia posesiones en Francia y de este modo se relacionó con el movimiento de la Europa Occidental. Es así como tanto por estas influencias externas como por las propias, llega a desarrollar su propio estilo gótico muy particular de este país.
Situación
La Catedral de Salisbury, de aspecto imponente en su emplazamiento aislado de edificios, está situada en vastos espacios verdes, a las afueras de la ciudad de Wiltshire, Inglaterra.
Esta situación la diferencia de las catedrales góticas del continente que suelen rodearse de casas y tiendas, pegadas a las iglesias ó rodeándolas, generándole cierta jerarquía.
Concepto
El gran poderío y dominio de la iglesia que reinaba en ese momento, se ve reflejado en la planta de la Catedral con notables ampliaciones y modificaciones; surgiendo capillas especiales para el culto a los santos y a la Virgen María, un santuario de mayor ampliación por el aumento del clero, deambulatorios para las procesiones, capillas funerarias y claustro.
La catedral de Salisbury es un ejemplo de este gran desarrollo de la arquitectura gótica, derivando en una planta más alargada y angosta que en las primeras edificaciones de este movimiento.
Siguiendo el sistema Romántico en que a cada arco de la bóveda corresponde un elemento de apoyo en el pilar, en el sistema ojival continúan estos convirtiéndose en nervios verticales.
Los edificios góticos con su sistema de esqueleto, se diferencian de los romanos donde el conjunto constructivo lo forma un muro macizo que rodea al edificio y soporta una bóveda continua.
Tanto la arquitectura ojival como la griega manifiestan su estructura, ya que en ambos estilos es esencial en la composición artística. En el ojival sus elementos se determinan principalmente por su estricta utilidad estructural, ya como la nueva forma del capitel trazado para soportar la súper estructura; como en el caso de los arcos de la bóveda que indican su función de costillas ó nervios sosteniendo la plementía.
Espacios
La planta tiene forma de cruz patriarcal con dos cruceros bien marcados. La nave principal tiene una longitud de 142m, y el transepto mayor mide 61,5m. La misma longitud que la nave central del cuerpo occidental.
El cuerpo occidental está dividido en tres naves: una central que es la mayor de 12m de ancho y dos laterales de 6m cada una. La parte más importante es la cabecera plana, muy característica de los edificios ingleses. Tras la cabecera se encuentra el presbiterio. Entre ambos transeptos se ubica un pequeño coro. Toda la catedral está construida con bóvedas de crucería cuadripartitas.
En el año 1284 se adosó un claustro de gran dimensión. El mismo se encuentra dominado por un edificio poligonal de planta centralizada construido en 1263 llamada sala capitular, cuya cúpula descansa en un solo pilar central.
En el cruce de la nave central y el transepto mayor se realzaron una linterna (torre coronada con una aguja que supera los 120m en altura).
La entrada principal se da se N a S donde la resguarda un pórtico.
Estructura
La estructura ojival se divide en partes activas (que son los nervios, pilares, arbotantes y contrafuertes) y en partes pasivas (formados por los muros de cierre, ventanales y elementos).
La estructura es un esqueleto formado por pilares, contrafuertes, arcos y bóvedas nervadas. El empuje de la bóveda es oblicuo debido a su forma arqueada, que se transmiten a los robustos contrafuertes por medio de arbotantes transportándolos al exterior. Los esfuerzos verticales los forman los contrafuertes y los pináculos ubicados encima de estos para sobrecargarlos gravitatoriamente.
Materiales
El muro interior de La nave central se divide en tres niveles: la primer parte llamada “Arcada” donde los pilares que separan las naves soportan los arcos y muros. Por encima se dispone el “Triforio” formado por una galería sin ventanas que rodea la iglesia a través de los pilares y en el espacio que corresponde a la cubierta de la nave baja. Por último en el sector alto se ubica el “Clerestorio” donde se acusa una arquería compuesta con ventanales altos que iluminan la nave y que el sistema de bóvedas nervadas permite elevar hasta la altura del espinago. Sobre la bóveda una cubierta de madera elevada y con mucha pendiente.
El método constructivo continuo como el sistema romano, donde los arcos se construyen como cimbras permanentes, sobre las que luego se coloca los delgados elementos.
Los capiteles son simples las molduras muy marcadas y existe un contraste cromático en los interiores, consecuencia del uso del mármol negro en determinadas zonas.
La fachada del edificio está formada con sillarejo, o sea sillares pequeños, debido a la facilidad de su transporte.
En esta catedral los ventanales se ampliaron hasta abarcar todo el espacio entre los contrafuertes, cubriéndolos con vitrales de color con episodios bíblicos.
