Centro de Estudios e Investigación del Petróleo Rey Abdullah – KAPSARC

Introducción

KAPSARC (King Abdullah Petroleum Studies and Research Centre) es una institución sin ánimo de lucro que reúne a un grupo de expertos asesores para investigar sobre economía energética y sostenibilidad global brindando servicios a entidades y autoridades del sector energético saudí y mundial.

El campus de KAPSARC en el extremo norte de Riad contiene un campus residencial (llamado REC, ubicado en el lado oeste) y un complejo de oficinas e investigación (llamado ROC, en el lado este). El complejo de oficinas y investigación de 70.000 metros cuadrados fue diseñado por Zaha Hadid y con el apoyo de Event Communications.

El edificio ha recibido numerosos premios y menciones que reconocen su diseño arquitectónico y su ingeniería, entre ellos: Global Best Project of the Year 2017 en la categoría de edificios de educación e investigación, World Architecture Community Award, Saudi Arabia’s como “Smartest Building” además de la Certificación LEED Platinum. En 2023 recibió el “Best Energy Research Institute Award” y el OPEC Award for the Best Energy Research Paper.

Ubicación

El Complejo de Oficinas e Investigación del Campus se ubica en el extremo norte de Riad, capital de Arabia Saudita. El proyecto está ubicado en un terreno de 200ha en las afueras del Aeropuerto Internacional Rey Khalid.

Concepto

Los edificios, concebidos como un grupo de formaciones cristalinas que emergen entre las arenas del desierto, fueron diseñados teniendo en cuenta las condiciones ambientales del lugar, el consumo de energía, los recursos y la intervención en el paisaje.

Los volúmenes, con una estructura modular hexagonal inspirada en las células de los organismos, fueron levantados dando la espalda al sol para minimizar la ganancia solar, encerrando patios sombreados que permiten el paso de luz natural. Se cierran hacia el sur, oeste y noroeste y se abren hacia el norte y noroeste.

Su arquitectura hace un guiño a la tradicional casa árabe que se abre hacia el centro, hacia los patios interiores, en este caso representados por grandes atrios que comparten una plaza común en el centro del edificio y permite la ventilación e iluminación de los interiores.

Espacios

El complejo está formado por cinco edificios interconectados: el Centro de Investigación, el Centro Informático de la Energía, un Centro de Conferencias con sala de exposiciones y capacidad para 300 personas, una Biblioteca de Investigación y un lugar de oración llamado la Musalla, además de numerosos edificios auxiliares, espacios exteriores con sombra, patios y jardines que comparten una plaza central al aire libre.

Su arquitectura promueve la transparencia y fomenta un intercambio activo entre investigadores y visitantes. Al compensar estratégicamente las placas de los suelos, se crean efectos de capas espaciales en todo el centro para brindar vistas a los pisos superiores e inferiores, ofreciendo transparencia entre las áreas públicas diseñadas como zonas colectivas para que los investigadores se reúnan informalmente e intercambien ideas. Las áreas de seguridad y las salas que requieren privacidad están ubicadas dentro de las zonas especiales de cada edificio.

Los edificios se conectan a través de pasos protegidos por marquesinas de 10000m2 que unifican el complejo y permiten a las personas moverse en el exterior por un lugar con sombra. En las épocas de más calor un paso subterráneo conecta los principales edificios.

Su diseño, una reunión de células con diferentes tamaños y formas, permite una futura ampliación fácil de integrar.

Estructura

Los ingenieros diseñaron una estructura celular de acero autoportante que proporciona espacios flexibles y diversas funciones.

Los espacios de gran volumen, con superficies inclinadas y elementos celulares únicos hizo que los ingenieros estructurales recurrieran a herramientas de secuencias personalizadas que facilitaron la fabricación y posterior montaje de las piezas utilizadas. 

Cada perfil de edificio tiene una altura y un contorno diferente. No hay ángulos rectos ni secciones idénticas, lo que da como resultado fachadas muy atípicas.

Materiales 

Los materiales de fachadas y tejados tienen un color claro y resistente que minimiza las ganancias solares, a lo que se suma el estudio optimizado del acristalamiento.

Las estructuras de acero secundarias como las utilizadas para marquesinas de aparcamientos o entrada se componen de una combinación de marcos rígidos, puntales, tubos y placas.

La energía renovable se genera in situ, al igual que el tratamiento y reciclaje del agua potable, adaptándose a las necesidades y características de cada edificio, diseñados para utilizar el 45% menos de energía que un edificio convencional.

La circulación del aire se realiza de forma natural con la ayuda de un sistema muy complejo que permite una suave transición para quienes ingresen desde el exterior. «Atrapavientos» integrados dentro de los perfiles del techo, además del sistema de refrigeración instalado, captan los vientos predominantes del norte enfriando cada patio. 

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