Introducción
La primera gran presentación del trabajo de Louis I. Kahn a un público más amplio —antes de la construcción de la extensión de la Calería de Arte de la Universidad de Vale (1951-1953)— fue el complejo residencial Carver Court. El proyecto realizado fue incluido en la exposición de 1944 «Construido en EEUU: 1932-1944», organizada por Elizabeth Mock y exhibida en el Museo de Arte Moderno de Nueva York.
En el catálogo de la exposición, Mock destaca este proyecto como una de las pocas soluciones ejemplares para una vivienda «pública» moderna:
«Si una serie de viviendas están planificadas como un grupo interrelacionado, ¿cómo puede conseguirse una unidad que no resulte monótona? En grandes grupos de viviendas de bajo coste, el efecto depende de un precario equilibrio entre repetición y variedad y de un cuidado diseño. Pocos complejos de viviendas subvencionadas han obtenido tan buenos resultados al respecto como [el complejo residencial de Carver Court de] Coatesville.»
Aunque la colaboración de Howe, Stonorov y Kahn produjo numerosos proyectos de vivienda pública, Coatesville se erigió en el más visible e innovador para replantear este tipo de construcción y su entorno.
Concepto
Urbanistico
Situado en la ladera de una colina algo boscosa, Carver Court estaba compuesto por cien viviendas para trabajadores de la industria armamentística y sus familias.
El complejo también contaba con mantenimiento auxiliar, estructuras administrativas y espacios públicos que funcionaban de día como guardería de niños y de noche como lugar de encuentro para los padres.
El plano de situación del complejo no está dispuesto en una cuadrícula cartesiana, sino en una sola calle con curvas suaves que atraviesa toda la propiedad y flanqueada por viviendas a ambos lados.
Vivienda
Se diseñaron cuatro tipologías de vivienda para el complejo, todas ellas con revestimientos de madera horizontales. Una de las tipologías de unidad más interesantes era la de tres dormitorios, donde la vivienda se encontraba en la primera planta, con una entrada, un trastero y un garaje en la planta baja. La estructura de armazón de madera de estas primeras plantas se aguantaba sobre paredes con pilares de bloque de hormigón que añadían personalidad y variedad —en altura— a estos edificios en el paisaje. Los pilares de bloque de hormigón también aportaban un sentido de la escala y la proporción, además de proporcionar sombra, un elemento recurrente en los encargos civiles, públicos e institucionales posteriores de Kahn.
