Introducción
La Galería de Arte de la Universidad de Yale fue el primer encargo importante para Louis Kahn y se considera su primera obra maestra. El arquitecto la diseñó durante su estancia en la Escuela de Arquitectura de la universidad, a la que había sido invitado como crítico. Este edificio fue el primero de los tres museos de arte que Kahn iba a diseñar a lo largo de su carrera y representó un drástico cambio para la arquitectura convencional de los museos de América y de todos los edificios institucionales en su conjunto.
El diseño de Kahn ha sido celebrado no sólo por su belleza, geometría y luminosidad, sino también por sus innovaciones de ingeniería estructural, y ha servido para catalizar muchas de sus ideas básicas sobre arquitectura. Esta obra marcó la emergencia de Kahn como un diseñador que no se adhería a la idea entonces predominante de «la forma sigue a la función» por la que se distinguía el estilo internacional.
Historia
Esta galería se fundó en 1832 con una donación de unas 100 obras de arte del pintor estadounidense John Trumbull. Fue el mismo Trumbull quien diseñó la galería que en la planta superior contaba con dos salas expositivas que recibían abundante luz natural. Posteriormente esta galería sirvió como despacho para el decano y el tesorero de la universidad hasta que fue demolida en 1901.
En 1926 se comenzó la construcción de un nuevo edificio que reuniría las colecciones de arte de la Universidad dispersas por varios lugares del campus. La Galería de Bellas Artes, fue diseñada por el arquitecto Egerton Swartwout y se abrió al público el 27 de septiembre de 1928.
En la actualidad, la galería está formada por tres estructuras interconectadas: el edificio Swarthout de estilo gótico, el Street Hall de 1866 y el edificio principal, diseñado en 1953 por Louis Kahn.
Ubicación
Frente al Centro de Arte Británico, uno de los últimos edificios de Kahn, en el 1111 Chapel Street, New Haven, Connecticut, Estados Unidos.
Concepto
Con la Galería de Arte en Yale, Louis Kahn establece nuevos conceptos, tales como simetría, clara separación entre espacio servido y espacio servidor y un nuevo vocabulario basado en el triángulo y el círculo. El triángulo como figura aparece en la escalera y como concepto estructural en los forjados tridireccionales de la construcción.
Descripción
El edificio, construido con ladrillo, hormigón, vidrio y acero se convirtió en una desviación significativa con respecto al estilo neo-gótico dominante hasta ese momento en el Campus de la Universidad. Desde la calle, el edificio se percibe como una fachada de ladrillos sin ventanas, monolítico, es la fachada suroeste. Fue la ampliación de un edificio ya existente, en una esquina vacía, vinculándose con la antigua construcción a través de la alineación de fachadas en esta cara del edificio.
La entrada y la fachada acristalada conforman un estilo totalmente opuesto a la arquitectura ya existente. Es en las fachadas que dan al noreste y al noroeste donde varias piezas rectangulares de vidrio forman el muro cortina. Líneas de piedra marcan en la fachada exterior, sobre Chapel Street, la disposición de los niveles interiores.
En la parte posterior de la Galería de Arte de Yale, las contraventanas correderas de madera enmarcan los enormes cristales a lo largo de los tres niveles del edificio, proyectando hacia adelante de la fachada el acristalamiento.
El interior del edificio se caracteriza por un sistema de techos de hormigón prefabricado que alberga la iluminación de la galería y la ventilación. El techo, en aquel momento, era un innovador sistema de ingeniería estructural de tetraedros de hormigón hueco, que combinan una serie de funciones y dan al interior de una rica y cambiante calidad.
Espacios
Se concibió como un espacio único, modular, compuesto por dos volúmenes prismáticos, dos rectángulos de 43×25 metros el mayor. Dos espacios servidos con un núcleo central donde están las instalaciones, los ascensores y las escaleras, espacios sirvientes. Las salas de exposiciones se crean por medio de paneles que subdividen modularmente el espacio.
Cuando se inauguró en noviembre de 1953, la Galería de Arte y el Centro de Diseño de la Universidad contaban con amplios espacios abiertos para la exposición de las obras y con espacios de estudio para ser utilizados por los estudiantes de arte y arquitectura.
Acceso
La escalera de entrada en Yale se encuentra en el fondo de un espacio formado por la recesión de la pared lisa y blanca que da acceso a una puerta empotrada de vidrio. Desde el exterior se accede a un vestíbulo que se desvía hacia los espacios abiertos de la primera planta.
La continuidad horizontal de este espacio se verá interrumpida por los elementos centrales: el recinto circular de la escalera principal, el ascensor, el núcleo de mecánica, y una escalera de salida secundaria hacia el jardín trasero.
La escalera
La escalera es un triángulo de tres tramos envuelto en un cilindro y que no se refleja al exterior. El cilindro de hormigón penetra verticalmente a través de los niveles del piso y es una reafirmación de la finitud humana. Observando la escalera desde la planta superior se ve que fue diseñada y ejecutada en caída vertical hacia la profundidad espacial, en un abismo, está suspendida entre el nivel basal y la estructura triangular del techo.
La escalera es rematada con un elemento triangular de hormigón que repite la planta, con un papel fundamental para la entrada de luz ya que en el borde del silo, entre el techo del mismo y el de la galería principal, está cubierto por bloques curvos de vidrio que permiten que la luz llene el interior del cilindro dejando la estructura triangular del techo como un vacío oscuro contra la luz.
Aunque esta escalera triangular es la más reconocida y estudiada de la galería, el edificio cuenta con otra escalera en el extremo opuesto
Estructura
Estructura con modulación rectangular de hormigón que no sólo es portante sino que contribuye a la imagen del edificio.
En la Galería de Arte de la Universidad de Yale, se utilizó por primera vez el techo de hormigón formado por una estructura de tetraedros con armadura especial, que deja al descubierto los dispositivos de iluminación y los conductos de aire acondicionado. También reduce la altura del piso-a-piso, acanalando el aire a través de la estructura.
Impulsado por la tecnología, Kahn utilizó estos paneles tetraédricos de hormigón como losas que formaban tanto el suelo de una habitación como el techo de la que estaba en el piso de abajo dejando a la vez espacios adecuados para la colocación de los diferentes sistemas del edificio. Los espacios resultantes, entre los que se ubica un núcleo de circulación, se mantuvieron libres de la definición estricta de paredes.
Materiales
La estructura es de hormigón visto que en el techo toma una solución de triangulos huecos, lo que permite eliminar el falso techo. El cerramiento se hace por medio de muros de ladrillo y por muros cortina, de vidrio y acero. Los montantes de estas cortinas de vidrio forman un patrón- jaula que descienden desde las cornisas de la terraza hasta el nivel del suelo quedando encerrados dentro del encofrado
Los pisos son de losas reticulares triangulares, formadas con paneles tetraédricos de hormigón. En el interior la mayoría de los materiales se dejan sin refinar, llamando la atención las paredes de concreto donde se cuelgan las obras de arte.
Las bandas horizontales sobre las fachadas de ladrillo son de piedra caliza.
