Introducción
Este espectacular espacio multiusos, ejemplo de arquitectura e ingeniería modernas puestas al servicio social, fue inaugurado en 1 de enero del 2000, coincidiendo con el inicio del nuevo milenio, albergando una exposición que se clausuró el 31 de diciembre del mismo año. A partir de ese momento fue origen de grandes controversias políticas y económicas. Su diseño estuvo a cargo del Richard Rogers, el arquitecto inglés mejor colocado mundialmente en ese momento y responsable de obras tan emblemáticas como el Centro Comercial Las Arenas de Barcelona, o el Centro Cultural George Pompidou en París.
En 2005 su nombre fue cambiado oficialmente por “The O2”, cuando la operadora de telefonía O2, filial de la española Telefónica, compró los correspondientes derechos al promotor original. Este cambio de nombre conllevó una importante remodelación del lugar encargada por los nuevos propietarios y conservando poco más que la cáscara de la cúpula. La remodelación fue realizada siguiendo un diseño de Populous, HOK SVE y Buro Happold.
Durante los Juegos Olímpicos del 2012 el complejo llamado The O2 Arena, se denominó «North Greenwich Arena» y en el recinto se celebraron las pruebas de gimnasia artística y posteriormente durante los Juegos Paralímpicos se llevaron a cabo eventos de baloncesto en silla de ruedas.
Situación
Millennium Dome es un gran edificio con un único techo ubicado a orillas del río Támesis, sobre unos antiguos terrenos industriales, en la península de Greenwich, al sureste de Londres, Inglaterra.
El proyecto del Millennium Dome o Cúpula del Milenio nació con la necesidad de recuperar el atractivo de la península de Greenwich y reactivar su potencial cultural, turístico y comercial. Además del edificio en sí, se procedió a recuperar todos los terrenos de la península contaminados con residuos tóxicos de la antigua planta de gas que funcionaba en el lugar.
El proyecto no rindió “económicamente” lo que se esperaba luego de la cuantiosa inversión, el Millennium Dome fue cerrado a finales del 2000, hasta que en 2005 se proyectó un nuevo destino para el recinto.
Concepto
La Cúpula del Milenio es una de las mayores estructuras de techo único realizadas en el mundo. Su imagen se asemeja a una gran carpa blanca sujeta a 12 torres amarillas de 100 metros de altura. Cada una de estas torres representa las horas de un reloj y también cada mes del año. Su original diseño fue pensado para albergar importantes exposiciones, pero ante el fracaso a nivel de convocatoria de público fue reutilizado para realizar conciertos musicales y eventos, tanto artísticos como deportivos.
La inspiración para su diseño fue un gran cielo, un cosmos bajo el cual todos los eventos tienen lugar, las líneas radiales y círculos de la alta y ténsil estructura del techo recuerdan la cuadrícula celestial de los mapas astronómicos a través de los tiempos.
Estructura
Axonometría cúpula
La estructura del edificio fue diseñado por el Buro Happold, y toda la estructura del techo pesa menos que el aire contenido dentro del edificio.
Cúpula
Su espectacular techo, solo interrumpido por un agujero por el que sale un pozo de ventilación (Blackwall Tunnel), se eleva sobre una planta circular de 365m de diámetro, con un borde ondulante de 1km y una altura máxima de 50m, ofreciendo una superficie cubierta de 100.000m2.
La cubierta está suspendida y sostenida por cables de alta resistencia que van desde el extremo exterior de los 12 mástiles de acero, que atraviesan la tela de teflón, hasta la tela de fibra de vidrio. Aunque se le llama cúpula no lo es estrictamente al no sujetar su propio peso, no es autoportante y requiere la ayuda de una red de cables sujeta a los mástiles. Las 12 columnas de la estructura tienen con una altura de 100m.
Materiales
En su construcción se utilizaron hormigón armado para la base, acero para las torres pintadas de amarillo, una tela de fibra de vidrio con matriz de PTFE(teflón) para la cubierta y soportes de goma para anclarla al suelo.
Fueron necesarios 70km de cable de acero de alta resistencia para fijar la tela a las torres.
Reforma
O2 Arena
Elegido como el mejor Estadio Internacional por la industria de conciertos Pollstar Concert desde el año de su apertura (2007), el O2 es el estadio que más entradas vende a nivel mundial, superando en un 50% a su rival mas cercano. El recinto acoge los eventos más importantes del mundo, como las finales ATP o conciertos de alto perfil, Madonna, Rollings Stones, etc. También se ha convertido en la zona de ocio mas grande de Londres al ser catalizador para la remodelación de la península de Greenwich.
Construido enteramente dentro de la estructura de la antigua Cúpula del Milenio, la espectacular Arena O2 en la península de Greenwich, dispone de 23.000 asientos pudiendo albergar una gran variedad de deportes y espectáculos.
Descartados los tradicionales métodos de levantamiento, debido a su ubicación dentro de una estructura ya existente, las 4.500tn del nuevo techo necesario para los nuevos eventos, fue construido en el suelo y luego se levantó a su posición usando un sistema de “cadenas jack” controlado por computadora. Se utilizaron 16 tomas de cadenas conectadas a importantes refuerzos en la parte superior de ocho nuevos núcleos de hormigón, levantando el nuevo entramado hasta 4m por debajo de la estructura del edificio ya existente, según las disposiciones para depósito de aire y humo.
El diseño del escenario responde a su contexto único, con gradas para el público que envuelven el espacio para eventos, con una espectacular iluminación que enfatiza la escala y el volumen del espacio público.
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