Introducción
Rodeado por 87.000m2 de jardines, paseos y espejos de agua, esta monumental obra del arquitecto Santiago Calatrava es la pieza central del complejo arquitectónico Ciudad de las Artes y las Ciencias, albergando el Teatro de la Ópera de Valencia y la sede de la Orquesta de la Comunidad Valenciana.
El edificio cuenta con 37.000 metros cuadrados de superficie, y más de 70 metros de altura. En su interior se ubican cuatro grandes salas: la Sala Principal, el Aula Magistral, un Anfiteatro, y el Teatro de Cámara. A ello se le suma una Sala de Exposiciones. Los espacios son variados y múltiples. Losas en voladizo sobrevuelan a distintas alturas y se unen mediante escaleras ocultas entre las carcasas metálicas laterales, además de los ascensores con vistas panorámicas a la ciudad.
Situación
El Palau de les Arts Reina Sofía, edificio principal del conjunto, se ubica sobre el margen occidental del eje que recorre la Ciudad de las Artes y las Ciencias y constituye un hito urbano majestuoso. La Casa de la Ópera es uno de los tres edificios que forman una progresión lineal integrada por el Palau en el extremo occidental del sitio seguido del Planetario / Teatro IMAX y el Museo de las Ciencias Príncipe Felipe en el extremo oriental, siguiendo el lecho seco del río Turia, a medio camino entre el casco antiguo y el distrito costero de Nazaret, en Valencia, España.
Concepto
Este componente principal dentro del conjunto arquitectónico de la Ciudad de las Artes y las Ciencias representa una apuesta por el arte, difundiendo la música, danza, y teatro. Sus formas sugerentes remiten a la actividad náutica y son casi como una metáfora de un barco que hubiese encallado en el cauce del antiguo río Turia.
El proyecto se basó en dos premisas principalmente: ofrecer un lugar a los profesionales relacionados con el arte y las ciencias y un lugar agradable a escala urbana, con usos múltiples, además de una serie de espacios para expresión de la diversidad cultural.
Espacios
Su composición arquitectónica ofrece principalmente cuatro salas, además de otros amplios espacios dedicados a la docencia, el arte y la cultura.
El vestíbulo se encuentra alrededor de la sala principal proporcionar un recorrido perimetral para acceder a los espacios adyacentes a la sala. Escaleras de rampa en espiral permiten el acceso a los diferentes niveles de las sala.
Salas
Sala 1
Pensada especialmente para Ópera la Sala Principal o Casa de la Ópera tiene capacidad para 1700 espectadores. Pese a su función primera es una sala flexible que puede adaptar su escenario para ballet o artes escénicas. Se encuentra dentro del soporte estructural del edificio creado por superficies curvas y cajas interiores de hormigón blanco que forman una epidermis con una fuerte potencia visual.
El interior de la sala es tratado como un solo volumen en el que toda la audiencia tiene una visión global de la sala. Su sección longitudinal se genera a través de las líneas de visión de la audiencia hacia el escenario. Las cajas de ópera, tan características en este tipo de edificio, se exponen a cuatro alturas en las caras verticales.
Sala 2
Esta sala recibe el nombre de Sala Magistral. Tiene capacidad para 400 espectadores y está adaptada para pequeños grupos musicales, pudiendo servir también para conferencias, congresos, ruedas de prensa, etc. Se encuentra en el lado oeste del edificio. El acceso es por las escaleras laterales principales que convergen en las diferentes terrazas del edificio. En esta sala hay cafetería y por debajo de ésta están los los vestuarios.
Sala 3
Conocida como Anfiteatro tiene capacidad para 1500 personas, está equipada con sistemas avanzados de sonido, proyección de cine y vídeo, ofreciendo la posibilidad de visualizar en las pantallas las actuaciones especiales.
Sala 4
Adyacente al Palau se encuentra el edificio destinado a las Artes Aplicadas, danza, espacios para exposiciones de bellas artes y artes decorativas. Este edificio alberga la cuarta sala, conocida como Teatro Martín i Soler, con capacidad para 400 personas. En el mismo edificio se ubicó la Academia de Perfeccionamiento.
La diversidad de ambientes logrados a través de pasarelas en voladizo a diversos niveles, sectores verdes, vías peatonales y una comunicación vertical mediante escaleras y ascensores que permiten al visitante disfrutar de la obra arquitectónica del Palau y del conjunto en general es uno de los mayores logros del lugar.
Otros espacios
El uso de diversos auditorios requiere la presencia de salas de ensayo de diferentes tipos, tales como salas de ensayo conjuntas, canto, danza, orquesta y otras áreas individuales para viento, violines, violonchelos, contrabajos, etc. Estas áreas se conectan con los vestuarios, áreas de descanso y cafeterías.
En el nivel -12 el Palau cuenta con oficinas para la administración general, dirección artística y técnica, salas de ensayo para grandes orquestas, coros, bailarines, salas de prensa, sala de puesta en escena, vestuarios VIP, camerinos individuales para solistas y para extras, servicios de comida, talleres, sastres, carpintería y sector de almacenamiento.
Estructura
Forma
La forma general del edificio es lenticular, desarrollada bajo un enorme techo de metal o «pluma» sostenida por dos soportes, uno en su extremo occidental y la otra intermedia, con el extremo este de la cubierta totalmente proyectado.
Calatrava dio al edificio del Palau el carácter iconográfico de una escultura monumental. En la forma, el edificio esta creado por una serie de volúmenes aparentemente aleatorios, que se unifican en un recinto dentro de dos láminas de hormigón simétricas, de corte transversal. Estas formas están coronadas por una vaina de acero de barrido, que se proyecta axialmente desde la explanada de entrada a lo largo de los contornos superiores de la envolvente curvilínea. La estructura que resulta define la identidad de la Ópera, mejorando dramáticamente su efecto simbólico y dinámico dentro del paisaje, al tiempo que ofrece protección a las terrazas e instalaciones que se encuentran debajo.
Volúmenes
Los diferentes volúmenes de la construcción se apilan entre cubiertas de paseo horizontales con voladizos que sobresalen de la estructura. El núcleo central está ocupado por el Auditorio Principal completamente acondicionado con los módulos de elevación para el escenario de 480m2, que se encuentra dentro de una forma de concha acústica incrustado dentro de la agrupación.
Para las áreas abiertas, el techo y las paredes que definen el cerramiento tienen una función acústica, mientras que una cubierta acristalada y aislante se coloca por encima de la sala de cámara. La capa que rodea el edificio permite la circulación periférica exterior a los diferentes auditorios, terrazas-jardín, cafeterías y restaurante. Estas zonas están unidas por balcones, paseos, escaleras y ascensores exteriores, que ofrece hermosas vistas de la ciudad y los jardines.
Cubierta
Con sus 230m de longitud y 70m de altura la cubierta o “pluma” es la parte más representativa de la estructura. Además de su laborioso diseño estructural y geométrico busca transmitir al mundo el carácter artístico de las actividades que se desarrollan en su interior. Está acompañada por las dos “cáscaras” de acero laminado que abrazan en edificio por el exterior.
Las dimensiones envolventes máximas del edificio, teniendo en cuenta las formas curvas que le dan su forma, son 163 m de largo por 87 m de ancho.
Materiales
El principal material utilizado en la construcción es el hormigón blanco que forma parte de los grandes soportes estructurales del edificio. El segundo es el «trencadís» tan habitual en los trabajos de Calatrava.
Las dos “cáscaras” de acero laminado que abrazan el edificio por su parte exterior tienen un peso aproximado de 3.000tn y están revestidas con un delicado revestimiento cerámico.
En su construcción se han utilizado más de 77.000 metros cúbicos de hormigón, aproximadamente se utilizaron 1.750 metros lineales de pilotes, 38.500 metros cuadrados de granito, más de 20.000 metros cuadrados de trencadís, más de 1.450 unidades de puertas, 360 metros cuadrados de vidrio, aproximadamente 20.000.000 kilogramos de acero corrugado estructural, más de 10.000.000 kilogramos de acero estructural y se han movido más de 275.000 metros cúbicos de tierra.
