Parque Little Island

Introducción

Little Island es una iniciativa de The Diller – von Furstenberg Family Foundation (DVFFF), con el apoyo de la ciudad de Nueva York. La extensa historia filantrópica de DVFFF se extiende a otros parques y organizaciones artísticas de la ciudad, incluidos The High Line, El Museo de la Estatua de la Libertad, Signature Theatre, Carnegie Hall Society y Central Park Conservancy.

En 2013, a Barry Diller, en asociación con Hudson River Park Trust, se le presentó la oportunidad única de imaginar una solución para la reparación y reactivación del muelle 54 en la ciudad de Nueva York, dañado por el huracán Sandy. Diller imaginó un tipo de espacio público completamente nuevo para la ciudad, como en su momento hizo con el High Line, uno que crearía una experiencia inmersiva con la naturaleza y el arte.

Nacido de una colaboración entre Heatherwick Studio con sede en el Reino Unido y la firma de arquitectura paisajista MNLA con sede en Nueva York, dirigida por Signe Nielsen, el diseño imaginativo del parque ofrece a todos los neoyorquinos y visitantes un nuevo espacio público que es caprichoso y cautivador.

Thomas Heatherwick tardó ocho años en realizar el proyecto. Originalmente llamado Pier 55, el proyecto fue propuesto por primera vez en 2014 y respaldado por el magnate de los medios Barry Diller y su esposa, la diseñadora de moda Diane von Furstenberg.

La construcción comenzó en 2016, deteniéndose un año después tras la protesta de algunos grupos locales Pero el proyecto se reinició en 2019 bajo el nuevo nombre de Little Island.

Ubicación

Little Island Park se encuentra dentro del parque del río Hudson que se extiende desde el muelle 97, en el norte, hasta Battery Park en el sur. La nueva isla está ubicada más hacia el extremo sur, en Chelsea, donde West 13th Street se cruza con el río, en el West Side de Manhattn, cercano al extremo sur de High Line de Nueva York, Estados Unidos, conectándose con tierra firme mediante dos puentes.

A principios del siglo XX, el muelle 54 era el hogar de la línea británica Cunard White Star. Este fue un punto de partida para los viajes entre los Estados Unidos y Europa. Una vez que el río Hudson dejó de ser utilizado para la navegación comercial el muelle se convirtió en un espacio abierto donde se festejaban bailes, eventos y conciertos En 2012 el huracán Sandy golpeó y dañó gran parte del muelle y los restos fueron abandonados hasta la creación de Little Island.

Concepto

Diller recurrió a la experiencia de los líderes de la industria de las artes Scott Rudin, Stephen Daldry, George C. Wolfe y Kate Horton para explorar las amplias posibilidades de crear un nuevo parque público con las artes como un componente integrado. Este equipo, junto con Hudson River Park, seleccionó las firmas de diseño de Heatherwick Studio y MNLA para realizar esta visión. Las dos firmas combinaron la innovación arquitectónica con un paisaje cautivador para brindar a los visitantes un oasis dentro de la vida urbana donde podían jugar, relajarse, imaginar y comer.

“…Lo que tenía en mente era construir algo para la gente de Nueva York y para cualquiera que lo visite, un espacio que a primera vista fuera deslumbrante y que al usarlo hiciera feliz a la gente…” Barry Diller

Según Heatherwick, la idea del diseño surgió al observar los pilotes del antiguo Muelle 54 que aún sobresalían del agua y proporcionaban un caldo de cultivo para los peces. La inspiración para la forma de las macetas provino de observar los patrones de hielo que se forman alrededor de las pilas cuando el agua se congela.

Espacios

Los jardines ofrecen lugares para relajarse o ver gente y espectáculos con amplios lugares para tomar el sol y descansar.

Little Island tiene 3 lugares preparados para eventos, incluido un anfiteatro con bancos de madera que se enfrentan al río y capacidad para 687 personas. El parque está recorrido por más de 540m de caminos que suben y bajan creando un paisaje montañoso.

En lugar de construir estructuras adicionales en el parque e interrumpir la vista, todas las instalaciones auxiliares de los lugares de actuación se construyen debajo del muelle y se accede a través de uno de los puentes.

Arquitectos e ingenieros trabajaron para integrar las necesidades de las líneas de visión de la audiencia en los contornos del paisaje, e incrustaron en la superficie del parque una infraestructura oculta y flexible para soportar una amplia gama de eventos, espectáculos y conciertos, que van desde actuaciones musicales a gran escala hasta instalaciones de arte multimedia en todo el parque. El resultado final es un espacio que puede soportar increíbles experiencias de actuación sin restarle valor a la apariencia general del parque.

Diseño paisaje

El diseño del paisaje desarrollado por la firma MNLA se concibió como una hoja que flota en el agua, un espacio que podría ser visualmente sorprendente e inspirador para la ciudad de Nueva York.

Las esquinas elevadas del muelle crean distintos microclimas que se revelan a través del color, la textura, la luz y la sombra. Ya sea serpenteando a lo largo de los caminos o tomando rutas alternativas de escaleras o rocas, la mirada a veces se dirige hacia abajo, hacia la rica paleta de plantas, o hacia afuera, a las espectaculares vistas de la ciudad y el puerto.

El paisaje resultante es el de amplias franjas de texturas y temas de color, calibrados estacionalmente y salpicados por magníficos árboles.

Se organizan 3 elevaciones de rocas para que la gente trepe como una alternativa más aventurera a los caminos surcados con escalones de madera.

Estructura

La estructura de soporte de Little Island está formada por pilotes de hormigón que se elevan desde el río Hudson a diferentes niveles y emergen entre los pilotes de madera sobrantes de los muelles 54 y 56, que se conservaron en gran medida para mantener los hábitats de la vida acuática.

Heatherwick Studio exploró la idea de diseñar un nuevo muelle que pudiera aprovechar los pilotes estructurales de madera del anterior Muelle 54 que aún se mantenían en pie. Las superficies superiores habían desaparecido hacía mucho tiempo.

Pilotes

La idea fue crear un parque que emergiera del agua, acompañando los antiguos pilotes. Después de varias semanas de sondeo para determinar las profundidades en las que se podían clavar los nuevos pilares de hormigón en el lecho rocoso el proyecto evolucionó hasta concretarse en 280 nuevos pilares de hormigón, anclados al granito del fondo del río (61m bajo el agua) que al emerger se extienden y abren hacia el cielo, fusionándose y creando secciones que se cubren con un paisaje verde, espacios teatrales y diversidad de elementos recreativos. Cada uno de los pilotes puede soportar hasta 350tn y su altura varía entre los 4,57-18,90mts.

Los pilotes fueron fabricados en Chesapeake y transportados en barcazas desde el río Elizabeth hasta el Hudson. Su colocación sólo permitía un margen de error de 7,62cm y se colocaron en 10 meses, dejando un período de descanso 5 meses en medio para respetar las temporadas de migración de los peces.

Macetas

La geometría de las macetas siguió un patrón pentagonal repetitivo de Mosaico del Cairo para generar formas aparentemente irregulares y un diseño en el que las columnas no se encuentran en línea recta, pero permiten el uso repetitivo del encofrado.

Cada maceta es hueca y se diseñó para ensamblarse a partir de múltiples “pétalos» fabricados en el norte del estado de Nueva York y luego transportados por carretera o barcaza hasta el sitio de ensamblaje.

La mitad de los pilotes sirven como soportes para los módulos que crean las “macetas tulipán” de 6,10m de diámetro. Estas macetas de hormigón, formadas por 4-6 pétalos y asentadas en una columna central, componen la estructura de la superficie del parque.  

La instalación de cada maceta tomó algunas horas, con un total de 132 macetas instaladas en el sitio. Se utilizaron 39 formas de encofrado diferente y cada maceta pesa aproximadamente 75 toneladas.

Una losa de hormigón vaciada in situ conecta todos los elementos prefabricados.

Techo verde

Los ingenieros desarrollaron un esquema integrado de gestión de aguas pluviales que transforman el parque en lo que denominaron un “techo verde gigante”

Gracias a una red de elementos de infraestructura verde ingeniosamente integrados en el paisaje y las plazas del parque, prácticamente toda la superficie es una esponja para las aguas pluviales. Una vez que las aguas llegan a la superficie del parque comienzan a filtrarse a través de los sustratos de la estructura del muelle, que está diseñado para tratar el agua antes de liberarla gradualmente al río Hudson.

Materiales

Little Island es un jardín botánico marítimo con 35 especies de árboles, 65 especies de arbustos y 290 variedades de pastos, plantas perennes, enredaderas y bulbos, muchos de los cuales han sido seleccionados por su fragancia y atractivo para las aves y los polinizadores. MNLA eligió árboles de hoja perenne estratégicamente para evitar que el viento del río golpee a las personas mientras pasean por el parque. Hay césped para que los visitantes tomen el sol en el verano.

Los escalones de los caminos están hechos con algarrobo negro, una madera dura originaria de Nueva York. Se fresaron siete juegos de escaleras con 420 escalones.

Los ingenieros desarrollaron las geometrías para las estructuras de las macetas utilizando scripts paramétricos en 3D y generando modelos digitales para guiar los procesos de fabricación del proyecto. Las macetas están construidas con una carcasa prefabricada de hormigón, apoyándose en la cabeza de las columnas.

Para los muros de contención se utilizaron tablestacas de acero resistentes a la intemperie y de ese modo continuar con la paleta de materiales cálidos utilizada en todo el muelle.