Introducción
La Torre Price es uno de los tres proyectos que Wright realizó en Oklahoma, encargado por Harold C. Price, fundador de la H.C. Price Company. En la misma ciudad, Bartlesville, construyó la Casa Harold Price Jr. La tercera construcción en Oklahoma fue Westhope, en Tulsa, para su primo Richard Lloyd Jones.
Pródigo en materiales y detalles la Price Tower es el proyecto más alto de los realizados por el arquitecto y acompaña al renombrado Edificio Johnson Wax como una de sus dos estructuras verticales en pie.
La Torre Price está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos y es uno de los 17 ejemplos más significativos de la arquitectura de Frank Lloyd Wright según el Instituto Americano de Arquitectos. También ha recibido el Premio AIA por sus veinticinco años de existencia.
Histórico
La H.C. Price Company vendió la Torre Price a Phillips Petroleum en 1981 luego de su traslado a Dallas. Los abogados de los nuevos propietarios consideraron que el edificio no reunía las condiciones de seguridad necesarias y fue utilizado únicamente como almacén hasta que en el 2000 el edificio fue donado al Price Tower Arts Center, un museo de arte, arquitectura y diseño.
En 2002 Zaha Hadid, ganadora del Premio Pritzker, fue la encargada de diseñar un museo para la expansión del Price Tower Arts Center.
Situación
Frank Lloyd Wright construyó Price Tower en 510 Dewey Avenue, Bartlesville, Oklahoma, Estados Unidos.
Concepto
Finalizada en 1956 el proyecto se basó en un diseño concebido originalmente para St. Mark´s, en el Bowery de New York, pero una vez construido en las praderas de Oklahoma Wright llamó a este edificio “el árbol que se escapó del atestado bosque” haciendo referencia al origen del proyecto.
La metáfora central del “Rascacielos de la Pradera” es un árbol, cuyo tronco está representado por el sólido núcleo central de servicios del edificio. Las ramas, los pisos de hormigón en voladizo que sobresalen del centro, permitiéndose disminuir su espesor hasta un mínimo de 3 pulgadas.
Proyecto para St. Mark´s
Wright se basó en un diseño realizado en 1920 para un complejo de cuatro torres en voladizo para St Mark´s, en el centro de New York. A consecuencia de la Gran Depresión que afectó a Estados Unidos durante esa década, el proyecto fue dejado de lado y adaptado por Wright en 1952 para la Price Company. Por lo tanto Wright arrancó su “árbol” del “bosque lleno de gente” de los rascacielos de Manhattan y lo colocó en la pradera de Oklahoma donde sigue en pie con pocos “vecinos” altos a su alrededor.
Espacios
Los 67 metros de altura de la torre se dividen en 19 plantas. Uno de los cuadrantes, el suroeste, fue destinado a departamentos de doble altura y los tres restantes a oficinas.
El cuadrante para uso residencial varía su forma en comparación a los dedicados a oficinas, ofreciendo espacios más acordes a su función y quedando remarcado exteriormente por los forjados que rodeados de elementos verticales otorgan dinamismo a todo el edificio. La mayoría de las plantas albergaban tres oficinas y la mitad de un apartamento dúplex.
El proyecto original realizado para St Mark era de apartamentos, pero en la Price Tower los espacios debían ser multiusos, un edificio con oficinas de negocios, tiendas y apartamentos. La H. C. Price Company era el inquilino principal que ocupaba las dos plantas superiores de la torre, las oficinas restantes y los apartamentos de doble altura se convertirían en una fuente de ingresos para la compañía. Las oficinas fueron ocupadas por profesionales, también se instaló en una de las plantas la Compañía de Servicios Públicos de Oklahoma. Las tiendas abrieron ofreciendo productos de alta gama, se instaló un salón de belleza.
La planta decimo sexta fue ocupada por una comisaría y en el ático se incluyó una oficina en suite para Harold Price Sr. con doble altura y terraza privada
Estructura
Este edificio fue el primer experimento de Wright para una torre de usos múltiples, una estructura alta, delgada, rica en detalles, cuyo propósito era combinar las oficinas de negocios, los comercios y los apartamentos. Price Tower es el único rascacielos del arquitecto.
La Torre Price se sujeta mediante un tronco central cuyos ejes dividen el interior de la torre en cuatro cuadrantes verticales separados, formando cuatro huecos de ascensores que se anclan al terreno mediante una cimentación de gran profundidad, al igual que un árbol y su raíz principal. Los diecinueve pisos del edificio se proyectan en voladizo desde este núcleo central, como las ramas de un árbol. Los muros exteriores cuelgan de los pisos y están revestidos de “hojas” en cobre. Ninguno de los muros exteriores son de carácter estructural, sólo son pantallas horizontales que descansan sobre los pisos en voladizo.
La planta baja se asemeja a una placa de bronce fundido con incrustaciones, con el logotipo de la Price Company, a partir de la cual surge una red de paralelogramos en la que se colocan todas las paredes exteriores, divisiones interiores, puertas y muebles empotrados.
Triángulo equilátero
El elemento geométrico general surge del triángulo equilátero, y todos los elementos de iluminación y rejillas de ventilación se basan en esta forma mientras que las paredes en ángulo y los muebles empotrados se basan en fracciones o múltiplos del módulo triangular. A Wright le gustaba el triángulo “…..porque permite la flexibilidad de disposición para el movimiento humano no permitida por el rectángulo….”. Cada piso tiene una curiosa geometría como de “molinillo de viento”, los artefactos de iluminación, escaleras, pilares y marquesinas se ensamblan en ángulos agudos. Incluso el drenaje pluvial del estacionamiento tiene tres lados.
Materiales
Los materiales utilizados por Wight resultaban innovadores para un rascacielos de los años 50. Los muros de hormigón, los suelos de hormigón pigmentado, aluminio en puertas y ventanas, con relieves de cobre patinado. El corte de las ventanas de aluminio y la disposición de las plantas coloreadas presentan una continuidad visual de todo el diseño.
Debido a que las paredes exteriores no necesitaban columnas para soportar el peso, Wright pudo desarrollar su imaginación en la fachada, cubriéndola con paneles de cobre repujado con figuras geométricas de su propia invención que le otorgaron un color verdoso, bandas de ventanas y aletas angulares de cobre, que como hojas, protegen las habitaciones del sol.
Datos
- La estructura de hormigón armado en voladizo parte de un núcleo central, con una fachada de hormigón y cobre. Los cristales de las ventanas exteriores están tintados en oro con marcos de aluminio.
- El diseño se basa en un módulo de diamante de 30°-60° y 60°-60°, triángulos que se utilizan como un patrón en todo el edificio y pueden incluso ser vistos impresos en el suelo.
- Las rejillas de cobre que sombrean las ventanas tiene un ancho de 50 cm y están colocadas de forma vertical en el cuadrante suroeste y horizontal en los otros tres.
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