Introducción
En 1951, el arquitecto finlandés Alvar Aalto se presentó a concurso para desarrollar un centro parroquial en Seinajöki. Si bien no lo ganó, en 1956 se le encargó desarrollar el proyecto presentado, sumando a éste, un plan para la ordenación de toda el área y otro para la realización del edificio del ayuntamiento.
Debido a la variada gama de edificios y al hecho de que fue construido en su totalidad, el Centro Cultural y Administrativo de Seinäjoki es el ejemplo más representativo de los centros urbanos de Alvar Aalto.
Después de la muerte del arquitecto en 1976, el diseño del centro de Seinäjoki fue continuado por su segunda esposa, la arquitecta Elissa Aalto.
Situación
Seinajöki se encuentra al oeste de Finlandia central, siendo éste el centro religioso de la parte central y norte del país.
La intervención de Aalto está ubicada en el centro de la ciudad. El ayuntamiento está en Kirkkokatu 6 y la biblioteca en Koulukatu 23.
Concepto
El plan de Aalto articula todo el conjunto en forma de tres plazas:
- La primera, configurada por el edificio parroquial, se sitúa en la parte más alta. Está diseñada como una extensión de la iglesia, para albergar hasta 15.000 personas.
- La segunda, diseñada como una calle ancha que corre hasta las puertas la iglesia es una plaza alargada, flanqueada por los edificios del ayuntamiento, la biblioteca y el teatro. Es de carácter cívico, para reunión de los ciudadanos, favoreciendo estos acontecimientos por estar constituida en forma de terraza.
- La tercera es un aparcamiento arbolado, oculta a la vista. Una pastilla de oficinas remata el eje longitudinal.
Un criterio básico del plan de ordenación del centro de Seinäjoki, desarrollado a partir de la plaza de la iglesia, es la separación entre tráfico vehicular y peatonal, relegando el primero a la periferia del conjunto. La arteria principal de tráfico toca tangencialmente al centro.
Espacios
El primero de los edificios que se completó fue la Iglesia, seguida por el ayuntamiento, la biblioteca, el centro parroquial y el edificio de oficinas gubernamentales.
El Teatro diseñado por Aalto en 1968 no se terminó hasta 1987 y el asfaltado de la plaza se terminó al año siguiente, después de la muerte del arquitecto y bajo la supervisión de Elissa Aalto.
Iglesia y centro parroquial
En el lado norte de la iglesia se levanta el campanario de 65m de altura en forma de cruz estilizada.
El interior del recito es simétrico, con una ligera forma de cuña de 47m de largo y capacidad para 1400 personas. Entre la sacristía ubicada detrás del altar y el campanario se ubica un pequeño baptisterio y una capilla.
Una escalera que va desde la fachada principal de la iglesia hasta la plaza del ayuntamiento separa ésta del centro parroquia que contiene un salón de actos, instalaciones de catering, una sala para oficios, un salón social, oficinas y varios apartados para los empleados.
Ayuntamiento
El ayuntamiento, diseñado entre 1959-1962 y construido entre 1963-1965, está formado por tres cuerpos que abrazan un patio-jardín abierto y ocupado por una extensa grada cubierta de césped que evoca el esquema de Säynätsalo. Elevado sobre pilotes en el lado correspondiente a la calle, el edificio se ofrece al exterior como una austera losa, sobre la que se yergue el volumen dominante de la sala de concejo. Con sus fachadas ciegas, este volumen actúa como contrapunto a la gran torre de la iglesia que domina el centro urbano.
Biblioteca
En el edificio de la biblioteca, diseñada en 1963 y construida entre 1964-1965, elementos ortogonales y en forma de abanico son yuxtapuestos.
Este edificio evita entrar en competencia con el ayuntamiento, mostrándole una fachada alargada a de baja altura discretamente enfoscada en blanco. Por el contrario, el elemento más expresivo del edificio, correspondiente a la sala de lectura, que emerge por la parte trasera en forma de un plano vertical quebrado y rasgado en toda su longitud por grandes lamas horizontales.
El interior de la biblioteca se refleja en parte, en el exterior, con el plano vertical antes mencionado. La luz de las altas ventanas se refleja sobre las estanterías por medio del cielo raso interior. El mostrador de control y el patio hundido crean un juego de sombras interno.
En el techo, hecho de cobre, se identifica la separación funcional de los elementos de la biblioteca, subiendo de una forma abrupta, la curva sobre las estanterías principales.
Externamente la línea de techo no revela la complejidad espacial que se experimenta en su interior. Todo el edificio es blanco exceptuando la cenefa oscura con la cual toca el suelo y las escaleras de la entrada que se esconden detrás de unas losas de mármol.
Las oficinas de administración están ubicadas en el bloque rectangular.
En el lado sur se encuentra el hall principal de la biblioteca, con forma de abanico. En el cuello del abanico está el escritorio central mientras que la sala de lectura se ubica en la zona hundida del abanico.
Materiales
Trabaja con ladrillo, combinando materiales tradicionales y formas modernas.
Hormigón armado para las principales estructuras.
Ladrillo enlucido de blanco en la fachada de la iglesia y granito negro en la capilla lateral.
La fachada del ayuntamiento fue revestida con baldosas cerámicas de color azul oscuro, mientras que en la del teatro se utilizaron bloques cerámicos de color blanco opaco.
