Introducción
La Samaritaine son unos icónicos grandes almacenes de la ciudad de París, Francia, fundados en el siglo XIX. Hoy en día se ubican en cuatro edificios repartidos en cuatro manzanas diferentes. Dos de ellos están conectador por un puente sobre la calle Baillet.
El establecimiento debe su nombre a la bomba de agua que se instaló bajo el Pont Neuf en 1608 para abastecer de agua al Louvre. Este mecanismo estaba decorado con la figura de una Samaritana, mujer de la región central de Palestina llamada Samaria, que dio de beber agua a Jesús en su camino hacia la cruz.
Tras la Revolución Francesa surgió una ley que daba permiso a todo el mundo para vender productor no fabricados por ellos mismos. Además la revolución industrial impulsó el consumo masivo y desencadenó el desarrollo de numerosos establecimientos comerciales. La Samaritaine fue fundada por Ernst Cognacq (1839-1928) y su esposa Louise Jay, que se habían conocido mientras ambos trabajaban en Le Bon Marché. El 21 de marzo de 1870 ambos abrieron una “gran tienda de novedades” en la trastienda de apenas 48 m2 del Café de la Samaritaine. Este pequeño café estaba situado en la esquina formada por las calles Pont-Neuf y de la Monnaie.
La Guerra Franco-prusiana benefició a Ernst Cognacq ya que le brindó la oportunidad de alquilar el edificio adjunto a su tienda en 1874 con los beneficios que la venta de uniformes militares le había brindado. Cognacq compró el edificio entero en 1883 y le construyó un piso más en 1895. Esta manzana sería el Magasin Nº1.
En 1905 encargó la construcción de un nuevo edificio al arquitecto Frantz Jourdain. Éste se situó en la esquina de las calles Pont-Neuf y de la Monnaie. La construcción en estilo Art Nouveau del Magasin Nº2 se terminó en 1910. Debido al gran trabajo que hizo su arquitecto, este edificio es habitualmente llamado el edificio Jourdain. En este edificio además de Jourdain intervino Francis Gourdin. Entre 1922 y 1928 este segundo edificio fue expandido por Henri Sauvage, quien además fue el responsable de la fachada Art Decó que se asoma a la calle Quai du Louvre.
La Samaritaine fue ampliada por tercera vez en los años treinta a lo largo de la calle Rivoli. El Magasin Nº3, obra también de Henri Sauvage, se construyó en el bloque que se encuentra entre las calles Rivoli, Pont-Neuf y Boucher.
El Magasin Nº4 se desarrolló en un grupo de edificios del siglo XIX. Éstos se convirtieron en oficinas, tiendas y talleres entre los años 1889 y 1911. La fachada original se destruyó durante la Segunda Guerra Mundial.
La Samaritaine fue muy popular entre los parisinos desde sus inicios. Ernst Cognacq incorporó a su negocio la idea desarrollada en Le Bon Marché por su fundador, Aristide Boucicaut: vender más para vender barato, vender barato para vender más! La Samaritaine, por lo tanto, tenía promociones cada día, los precios marcados en los artículos y márgenes de ganancias estrechos. La gente se acercaba buscando “la ganga del día”.
El modelo de negocio de Ernst Cognacq también era peculiar en otro aspecto. La Samaritaine era un conjunto de tiendas individuales con sus propios patrones, que trabajaban y administraban sus tiendas de manera autónoma pero bajo unas normativas y estándares comunes.
El establecimiento se convirtió rápidamente en el emblema de los centros comerciales parisinos y continuó siendo una tienda icónica a lo largo de la mayor parte del siglo XX. Tras la muerte de Ernst Cognacq, en 1925, y de su mujer Louise Jay, en 1928, la tienda pasó a manos de su sobrino. Éste, sin embargo, fue apartado del negocio por su colaboración con los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial. Fue entonces cuando la familia Renant compró la empresa y desarrolló su eslogan: “Uno puede encontrar de todo en La Samaritaine”. La compañía siguió siendo popular pero poco a poco fue sumiéndose en la decadencia debido a su incapacidad para adaptarse a los gustos de la sociedad moderna de los años setenta.
Entre 1984 y 1989 se llevó a cabo una campaña de restauración del edificio. En ésta se restauraron las decoraciones modernistas y se reconstruyó el techo de cristal. El 25 de julio de 1990 fueron incluidos en la lista de Monumentos Históricos el Magasin Nº2 por completo, y las fachadas y cubiertas del Magasin Nº3, obras de Jourdain y Sauvage. En 1991 La Samaritaine pasó a formar parte de la lista de la UNESCO de Patrimonio Mundial como parte del conjunto de la orilla de París.
El grupo francés LVMH (Louis Vuitton Moet Hennessy), que previamente había adquirido Le Bon Marché, compró el conjunto en 2001 y lo renovó para llegar a los estándares de seguridad modernos entre 2001 y 2005. Desgraciadamente el edificio no superó los requerimientos antiincendios y fue cerrado el 15 de junio de 2005 por decisión de la Préfecture de París.
LVMH apostó por la arquitectura, tanto la histórica, como en el caso de Le Bon Marché y La Samaritaine, como por la actual, encargando en 2006 a Frank Gehry el diseño de la fundación Louis Vuitton en el Bois de Boulogne de París.
Para el siguiente intento de relanzar La Samaritaine LVMH encargo el proyecto a los arquitectos japoneses Kazuyo Sejima y Ryue Nishizawa, SANAA, ganadores del premio Pritzker en 2010. El proyecto se hizo público en 2011. En diciembre de 2012 el grupo LVMH consiguió un nuevo permiso de obras.
El proyecto de remodelación, que será enteramente financiado por el grupo, costará aproximadamente 450 millones de euros. La decoración interior de la obra está en manos de Peter Marino, que había trabajado previamente para Louis Vuitton, y del arquitecto Edouard François.
Los nuevos trabajos empezaron en 2013 y contaron con la colaboración de 1.200 personas. Estaba previsto que duraran 27 meses y que estuvieran bajo la supervisión del grupo encargado de los monumentos históricos de París. En la obra también colaboran profesionales ceramistas, albañiles, herreros y escultores.
Pese a que las obras empezaron, éstas se pararon temporalmente en mayo de 2014. En enero de 2015 se pararon debido a que “la ondulada fachada de cristal de la propuesta de SANAA no se ajusta al planeamiento local y difiere en carácter con los alrededores del edificio”. El proyecto de La Samaritaine tiene ahora que apelar al Consejo de Estado de Francia, el tribunal de más alto rango administrativo del país. La ciudad de París mantiene en un comunicado a parte su apoyo a esta última solicitud.
El proyecto de SANAA ha tenido detractores como la Sociedad para la protección del paisaje y la belleza de Francia o SOS Paris, que afirman que: “Más allá del caso de La Samaritaine, que es un caso simbólico, el problema es el lugar de la arquitectura contemporánea en las zonas antiguas. Hoy, los parisinos deben tomar esto como una victoria, ya que es el fruto de la batalla democrática llevada a cabo por las asociaciones”.
La fama de La Samaritaine la ha hecho aparecer en películas como Les Amants du Pont-Neuf, de 1991, y Holy Motors, de 2012, ambas dirigidas por Leos Carax. La cafetería de la terraza también ha aparecido en la película El caso Bourne, de 2002, dirigida por Doug Liman y en la que aparece Matt Damon como protagonista.
Breve historia:
- 1870: Apertura de la primera tienda.
- 1886-1904: Adquisición de más espacio comercial.
- 1904: Concepción de un primer plan director.
- 1905: Creación de una gran galería subterránea bajo la calle Monnaie.
- 1905-1906: Construcción de la fachada de la calle Monnaie.
- 1907: Construcción de la emblemática cubierta de cristal de Jourdain.
- 1910: Construcción del edificio de Jourdain.
- 1922-1925: Negociaciones para la extensión de La Samaritaine por la calle Quai du Louvre.
- 1926-1928: Construcción de la extensión de Sauvage.
- 1928: Muerte de los fundadores de la Samaritaine.
- 1930: Reconstrucción del Magasin Nº3 en seis meses.
- 1932: Adquisición de la manzana que da a la calle Rivoli.
- 1970: Ajustes continuos en los grandes almacenes.
- 1984-1987: Campaña de restauración del patrimonio.
- 1990: Inclusión del Magasin Nº2 en el Inventario de Monumentos Históricos.
- 2005: Cierre de La Samaritaine.
- 2006: Negociación de un plan social de empresa.
- 2007: Hacia un programa multifuncional.
- 2008: Desarrollo de estudios.
- 2009: Lanzamiento de un concurso de arquitectura.
- 2010: Revisión de PLU.
- 2011: Publicación del proyecto ganador y permiso de obras.
- 2012: Obtención del permiso de construcción.
- 2013: Comienzo de los trabajos.
- 2014: Detención de los trabajos temporalmente.
- 2015: Detención de los trabajos.
Situación
La Samaritaine se encuentra en el primer distrito de París, Francia, concretamente junto al rio Sena y el Pont Neuf, entre las calles Rue de l’Arbre Sec, Rue de Rivoli, Rue du Pont Neuf y Quai du Louvre. Muy cerca, a su oeste, se encuentran la iglesia de Saint-Germain-l’Auxerrois y el Palacio del Louvre. La parada de metro más cercana es la Louvre-Rivoli.
Concepto
En el caso del Magasin Nº2 la estructura tiene un papel central. En el desarrollo del edificio aporta el carácter principal de éste, tanto por la configuración que hace del espacio como por su papel ornamental en él, a través de sus formas y de sus colores verdes y dorados. La estructura a su vez permite que el gran espacio del atrio esté cubierto por un gran techo de cristal que aporta luz al espacio interior y es el rasgo más característico de los grandes almacenes del siglo XIX.
Espacios
Magasin Nº1
El Magasin Nº1 se sitúa en la esquina de las calles Pont Neuf y de la Monnaie. Apenas ha cambiado desde el siglo XIX. Éste tiene seis plantas y una fachada de estilo clásico que se compone de una base, un desarrollo y un coronamiento en forma de cúpula en la esquina principal de la manzana. Los balcones que recorren el perímetro de la fachada la dividen en tres franjas. La primera está compuesta por la planta principal, con su balcón, y el segundo piso, que compositivamente hace de altillo de la panta primera. La fachada de piedra tiene decoraciones en las columnas del primer y segundo piso y en los frisos y marcos de las ventanas. Además, este edificio cuanta con unas barandillas de hierro muy trabajadas.
Magasin Nº2
El Magasin Nº2, también llamado edificio Jourdain, cuenta con seis plantas con estructura de metal y un vestíbulo en su centro rodeado de galerías que se superponen. El acceso a estas se hace a través de una gran escalera señorial. El espacio está cerrado por una gran cubierta de cristal con un friso esculpido y pintado. En este destaca la estructura metálica de color verde muy decorada con motivos vegetales y las imágenes de vegetación y pavos reales, como reflejo de un jardín, que hay sobre el fondo dorado.
La fachada que da a la calle de la Monnaie es obra del hijo de Frantz Jourdain, Francis Jourdain. Ésta se compone de una base en la que se encuentran la planta baja y la primera, un cuerpo en el que se encuentran las siguientes tres plantas, rematadas por el logo de la compañía, y una cubierta consistente en dos pisos abuhardillados. La fachada modernista era de color azul, mientras que la actual es verde oscuro. Su decoración consiste en volutas de metal, ventanas con arcos y parteluces y paneles de piedra esmaltada y pulida adornados con mosaicos de flores e inscripciones. Todo ello acompaña a la estructura metálica que enmarca la fachada y a la marquesina de cristal que recorre el perímetro del edificio.
El logo de La Samaritaine es obra de pintor Eugène Grasser y contiene motivos florales y colores dorados como los demás detalles del edificio. La decoración estuvo a cargo del forjador Edouard Schenck y de los ceramistas François Gillet y Alexandre Bigot.
La extensión del Magasin Nº2, obra de Henri Sauvage, tiene nueve plantas de altura. La fachada Art Decó que se asoma a la calle Quai du Louvre ofrece cierta continuidad con el primer edificio a través de la marquesina que lo rodea. Esta fachada es de piedra de color claro con carpintería de madera pintada en bronce que le da un aspecto muy sólido. Incluye balcones y toldos en las últimas plantas. A diferencia de la fachada del edificio anterior, ésta no tiene ningún mosaico y refleja claramente el estilo Art Decó de la época. En la composición predominan los elementos verticales de piedra sobre la horizontal que se reduce al mínimo a través de la carpintería de las ventanas.
Magasin Nº3
En el Magasin Nº3, de diez pisos de altura, destaca el estilo Art Decó de la época. Como en el Magasin Nº2, aquí también predomina la verticalidad frente a la horizontalidad mediante el uso de la piedra. La carpintería que marca no solo los ventanales sino también los pisos es de color verde oscuro. Sobre la fachada finalmente destaca el logo de La Samaritaine hecho en hierro del mismo color verde oscuro de la carpintería y adornado con formas naturales y geométricas.
Magasin Nº4
Este último bloque del conjunto de La Samaritaine está compuesto por diferentes edificios de los siglos XVII a XIX. Además ha sufrido muchos cambios a lo largo de su historia. Es por ello que es uno de los principales puntos tratados en el proyecto de reforma del grupo SANAA.
Proyecto de SANAA
Programa:
- Espacio de tiendas: 26.000 m2
- Oficinas: 21.000 m2
- Viviendas sociales: 7.000 m2 (95 viviendas para 250 inquilinos)
- Guardería: 1 (para 60 niños)
- Restaurante con terraza: 1
- Hotel de lujo: 1
La complicación en el proyecto recae en el hecho de que el 80% de La Samaritaine está catalogado como Monumento Histórico por su arquitectura y decoración en estilo Art Nouveau y Art Déco. Además, el proyecto propone mezclar una serie de usos que tienen que adaptarse a sus respectivas normativas.
El proyecto se desarrolla en dos de los bloques ocupados por La Samaritaine. En estos se crean patios para permitir la entrada de luz a las zonas comerciales y de oficinas. Además la calle Baillet se convierte en una galería con techo acristalado que une estas dos manzanas. Debido a que el conjunto entre la calle Rivoli y la calle Baillet no está catalogado, éste se reconstruye por completo. Es aquí donde está el punto más controvertido de la propuesta, ya que SANAA propone una fachada ondulada de cristal que crea un contraste muy acusado entre la arquitectura histórica de los siglos XVIII y XIX de la zona y el nuevo espacio. En este se ubican las tiendas de comida y de productos más tradicionales dando fachada a la calle Rivoli.
En la parte central del conjunto se ubica una cubierta de cristal bajo la que se crean espacios de los grandes almacenes así como un gran espacio para exposiciones culturales. Estos siguen el estilo de principios del siglo XX para acomodarse a la arquitectura existente. Este espacio además está conectado con el restaurante y la terraza de La Samaritaine. El nuevo hotel de lujo, Le Cheval Blanc, tiene vistas al Sena y cuenta con 80 habitaciones.
Estructura y materiales
En el conjunto de los cuatro Magasins destaca el uso del hierro en la estructura del Magasin Nº2, obra de Frantz Jourdain. Formalmente muestra una gran influencia de la temática modernista incorporando gran variedad de detalles vegetales, tanto en los pilares y vigas como en las barandillas que recorren el vestíbulo. Ésta estructura, sin embargo, también ha traído problemas al edificio por ser el hierro un material más susceptible en comparación con otros frente a la acción del fuego. El cristal también tiene un papel importante en este proyecto por ser el encargado de aportar luz al interior del edificio además de componer la mayor superficie posible de la fachada para maximizar el espacio de escaparate de los grandes almacenes.
