Introducción
A partir de 1932 la obra de Wright cambia de orientación. Después del hundimiento de la bolsa en 1929 y la consiguiente depresión económica se produce una reevaluación de las posibilidades y prioridades nacionales.
La propuesta de Broadacre (1931-5) y de las usonian houses muestran la preocupación de Wright para la planificación descentralizada y para la vivienda de bajo coste direccionada a la familia media estadounidense, la «usonian family». Dos actitudes que lo aproximan al carácter planificador de la administración Roosevelt.
Wright describe esta casa para la familia Jacobs en la revista The Natural House: «Esta casa para un joven periodista, su esposa y una hija menor está ahora construida. Su coste: cinco mil quinientos dólares incluyendo los honorarios de arquitecto, es decir, quinientos cincuenta dólares. ¿Dónde acaba el jardín y empieza la vivienda ?(…) esta vivienda usoniana parece amar al ser humano en su tierra propia, con un nuevo sentido del espacio, de la luz y la libertad. «
Situación
Diseñada y construida entre 1936-1937, la primera casa de Herbert y Katherine Jacobs está situada en el 441 Toepfer Street de Westmorland, frontera occidental de Madison, Wisconsin, Estados Unidos.
Concepto
Esta unidad de estructura, cerramiento, instalaciones, forma y ornamentación en un único sistema constructivo, expresado como un montaje, sintetiza el principal modelo habitacional de Wright, apto para distribuirse en la cuadrícula de Broadacre. La primera casa Herbet Jacobs es la que reúne de forma más pura los conceptos del arquitecto.
Descripción
Cinco preocupaciones prioritarias acompañan el diseño de esa primera casa usoniana y marcan la serie que se prolongará hasta más allá de 1945.
- En primer lugar, la búsqueda de continuidad espacial característica de toda la obra de Wright se intensifica mediante la eliminación de barreras innecesarias, en la utilización de un solo tipo de apertura de suelo a techo y en la prolongación del pavimento interior en las terrazas exteriores abrigadas por el voladizo de la cubierta.
- En segundo lugar, la horizontalidad, otra característica de las Prairie Houses, se afirma en estas casas de una sola planta, en las que desaparece la base, la calefacción se integra en el pavimento radiante, la cubierta es plana y las paredes de tablones de madera, compuestas por tres capas atornilladas entre sí, definen un insistente ritmo horizontal.
- El tercer tema es, justamente, el sentido nuevo del muro, mucho más cercano al que puede verse en la obra de Ludwig Mies van der Rohe, en el que éste se presenta como cierre opaco de madera-dry wall, o como series de ventanas que responden una única modulación.
- El cuarto tema es la búsqueda de una íntima relación forma-función a partir de un uso natural de los materiales, de una integración del mobiliario a las paredes, de unas sutiles variaciones altimétricas para permitir el ingreso de luz cenital o una fusión entre el muro principal y la chimenea.
- Finalmente, el uso de una estricta modulación de proporciones ajustadas.
Espacios
Situada en una parcela de un acre en esquina, se construye en forma de «L». Pareciera que abraza el terreno, dando la espalda a los fríos vientos del norte y protegiéndose de las vistas de la calle volcándose por completo al jardín, hacia el que se abren el salón y los dormitorios.
Jardín
El jardín aparece como una reverberación de la planta de la casa, cada una de las alas se extiende al exterior mediante un “lawn” (césped) que se remata en una exedra vegetal que enmarca un espacio destinado a las plantaciones de flores. En el límite de la parcela, cuatro grandes árboles cierran de forma efectiva la composición.
Acceso
El doble acceso a la casa se produce por la esquina exterior de la L, bajo el amplio porche que se fusiona con el garaje abierto.
Ala de mayor superficie
El ala de superficie mayor contiene el salón, la pieza mejor orientada «active space» o zona de día, el área de comedor «dining space» y la cocina «workspace» abierta en zigzag al comedor, aunque retirada a un núcleo interior de obra que se ilumina a través de una apertura superior, fusión entre el recurso de las clerestory windows de sus obras anteriores y la modulación que impone el uso de tablas de madera.
Ala de menor superficie
Esta ala, la corta de la “L”, se destina al «quiet space» o zona de noche, donde se concentran los dormitorios.
Materiales
Principalmente está hecha de ladrillo y madera.
La primera residencia Jacobs consta de tres importantes características de construcción que se utilizaron más tarde en todos los hogares Usonian: paredes de madera sable, una planificación en red y calefacción por losa radiante.
Tanto en las paredes exteriores como las interiores, los listones de madera contrachapada tienen el núcleo rodeado por una membrana impermeable y se atornillan en ambos lados. De este modo se elimina la necesidad de escayola u otro tipo de decoración en las mismas
Los primeros rudimentos de usonian house aparecen en el primer proyecto de la casa Malcolm Willey, donde puede verse que desaparece el basamento propio de las prairie houses y donde unos tableros de madera sobrepuestos reemplazan a las paredes de obra de ladrillo, continuando el proceso de disolución de la caja arquitectónica.
