Edificio Urbis

Introducción

El edificio diseñado por Ian Simpson del estudio SimpsonHaugh es un símbolo de la regeneración de Manchester después del bombardeo del IRA en 1996. Su presencia reparó el paisaje urbano existente, respetó su contexto histórico y creó los Jardines de la Catedral, un espacio público muy necesario en el centro de la ciudad.

En cuanto al programa, Urbis, nombre tomado del latín que significa “de la ciudad”, iba a ser un museo interactivo dedicado a la ciudad y el urbanismo. En palabras del arquitecto Ian Simpson: «…no es un museo tanto como una serie de experiencias de diferentes ciudades alrededor del mundo…».

Las características únicas y la forma escultórica inclinada de esta galería y centro de exposiciones la convierten en uno de los hitos urbanos más notables de la ciudad.

Ubicación

Al colocar el edificio en el borde del solar, se maximizó el área disponible para jardines paisajísticos, permitiendo una mayor oportunidad de respetar y mejorar el estado catalogado e histórico de las construcciones vecinas.

El Edificio Urbis, ubicado en Cathedral Gardens, un nuevo espacio verde en el Millennium Quarter de Manchester, Inglaterra, cerca del Centro Arndale y de la Catedral de Manchester, es uno de los edificios destacados de la ciudad. Victoria Station es la estación más cercana a Urbis.

Concepto

El edificio finalizado en 2002 en el corazón del remodelado Millennium Quarter de Manchester, reemplazó lo que una vez fue un estacionamiento abandonado, erigiéndose como un símbolo de la regeneración de la ciudad.

El diseño del arquitecto Ian Simpson fue elegido tras un concurso internacional organizado por el Ayuntamiento de Manchester por dejar superficie libre para crear un espacio verde circundante, posteriormente nombrado Cathedral Gardens.

Urbis parece cambiar de forma según el ángulo desde el que el espectador se acerque. Su pendiente máxima de 35 m en el alzado sur baja a 6 m en el alzado norte, dejando espacio para la visión de los edificios históricos circundantes, como la estación Victoria, la escuela de música de Chetham y la Catedral de Manchester.

Espacios

Elevándose seis pisos, el techo dominante se inclina hacia la ciudad, otorgándole una forma distintiva. Un ascensor inclinado anima a los visitantes a subir a la cima para admirar el paisaje urbano y avanzar por una serie de entrepisos en cascada que pasan por espacios de galerías flexibles y sin obstrucciones. Cada piso está abierto a los atrios en sus extremos, lo que permite la conexión visual hacia y desde los vestíbulos al nivel del suelo y brinda una experiencia emocionante y atractiva para los visitantes. La organización interna simple diferencia entre espacios servidos y servidores con circulación y movimiento público con vistas a los Jardines de la Catedral. Los servicios y circulación de escape están ubicados dentro de la zona de amortiguamiento este.

Originalmente el edificio ofrecía galerías adaptables, con una mezcla vibrante de otros usos a cuya función se unió posteriormente el Museo Nacional del Fútbol.

2002 – 2010

De 2002 a 2010 el centro albergó exhibiciones cambiantes sobre temas de cultura popular que incluían la vida urbana, el arte, la música, la moda, la fotografía y los videojuegos. Los visitantes veían las exhibiciones desde el piso superior, al que se accede mediante un ascensor y avanzaban por una serie de entrepisos en cascada hasta el final de la exhibición.

 2010 – 2012

El 27 de febrero de 2010 cerró sus puertas, volviendo a abrir en 2012 como sede permanente del Museo Nacional de Fútbol.

Funcionamiento

El edificio funciona según el principio de cascada. Un funicular panorámico lleva a los visitantes hasta el cuarto nivel y luego bajan por las escaleras o el ascensor a través de los niveles de exposición.

Lo dos últimos niveles, 5 y 6, están ocupados por un bar y restaurante al que sólo se puede acceder mediante reserva, siendo inaccesible a los visitantes generales.

Estructura

El diseño de ingeniería incluye una estructura con marco de acero y placas de piso de hormigón postensado, con un marco autoportante de acero para la envolvente de vidrio. 

Debido a que se eleva desde una base baja, el techo en ángulo es claramente visible. Esto está bien manejado, con una semi columna de vidrio en un extremo, rodeada por tejas de cobre prepatinadas. En el interior, la sucesión de cuatro cubiertas de piso abierto que suben en espiral por el edificio logra crear dinamismo espacial.

El extremo sur se estrecha en ancho, pero se eleva a 35 m, para encontrarse con la concurrida intersección de Corporation Street y Withy Grove.

La llamativa aguja en ángulo en la parte superior del edificio alcanza los 42 m y dirige la mirada al centro de la ciudad de Manchester.

Materiales

Una de las características del edificio es la llamativa fachada de vidrio doble, pulido con chorro de arena, que contribuye a una transparencia variable tanto desde dentro como desde fuera del edificio.

Esta piel de cristal está formada por de más de 2200 paneles moldeados individualmente para logar las esculturales curvas que forman la masa del edificio. Están dispuestos en tiras horizontales que provocan la variación en el aspecto del edificio según la hora o el estado del cielo, además de soportar un techo curvo construido con azulejos de cobre patinado. El tono del techo complementa el color del vidrio a la vez que se integra con el ámbito público histórico circundante. Una linterna acristalada angular corta una franja a través del techo, formando una columna vertebral enfática para el edificio que termina con un delicado remate de cobre.

Refrigeración

El edificio cuenta con un sistema de refrigeración adiabático para su uso en verano y un sistema de recuperación de calor para su uso en invierno, aumentando su eficiencia energética. La cavidad entre las hojas de la fachada externa e interna mejora drásticamente la eficiencia energética al moderar la ganancia solar y la pérdida de calor a través de una combinación de triple acristalamiento y persianas.

El ascensor de vidrio está en ángulo de 45º, utilizando un sistema de contrapeso para su funcionamiento.