St. Regis Chicago – Vista Tower

Introducción

El edificio St Regis Chicago, anteriormente Wanda Vista Tower, es una obra maestra del diseño con 101 pisos de altura. Su figura esbelta y armónica ha sido reconocida como icónica en una ciudad cuna de rascacielos y acostumbrada a los logros de afamados arquitectos. Esta obra de arte estructural que ha cambiado el horizonte de la ciudad es, en el momento de su finalización (2020) , la tercera torre más alta de Chicago.

Diseñado por la arquitecta Jeanne Gang y su estudio de arquitectura, Studio Gang Architects, el St. Regis complementa el diseño del cercano rascacielos Aqua, también diseñado por Gang, como las dos estructuras más altas del mundo diseñadas por una mujer.

En 2022 el proyecto fue galardonado como “Mejor edificio alto en la categoría de 300-399 m” y “Mejor edificio alto de uso mixto” por The Council on Tall Buildings and Urban Habitat.

Ubicación

St Regis Chicago se ubica en 363 East Wacker Drive, Chicago, IL, Estados Unidos. Forma parte del desarrollo Lakeshore East y tiene vistas al río Chicago, cerca del lago Michigan.

Al definir un nuevo borde de la ciudad, la torre une estrechamente la comunidad del centro de Lakeshore East con la orilla del río en Lower y Upper Wacker Drive, conecta Waterside Drive con Upper Wacker Drive y forma un vínculo esencial entre el río Chicago y el lago Michigan. A la vez que la realización de unas conexiones urbanas sin precedentes ofrecen un acceso público mejorado al río Chicago.

El Lakeshore East es el desarrollo residencial a gran escala más exitoso de Chicago. Un triunfo arquitectónico y botánico además de un logro cultural. El vecindario de uso mixto con 11,33ha que se levanta cerca de la confluencia del lago Michigan y el río Chicago se encuentra junto al famoso Millennium Park, a la Magnificent Mile y al Central Business District de Chicago, combinando todos los elementos de un espacio urbano tradicional con la versatilidad de un vecindario de uso mixto. 

Concepto

El edificio engloba un concepto visionario de la empresa de desarrollo urbano y bienes raíces Magellan Development Group, diseñado por Jeanne Gang. Es una forma cristalina inspirada en formas que se encuentran en la naturaleza, diferente a cualquier otra en el horizonte de Chicago. 

Compuesto por tres torres interconectadas de alturas crecientes y paredes exteriores de vidrio que entran y salen de un piso a otro, el diseño está inspirado en la geometría de una forma cristalina llamada tronco, encontrada en las formas elegantes y geométricas que existe en la naturaleza, específicamente en el cristal y concretamente en formaciones de fluorita y zafiro. Los tallos se forman a partir de formas piramidales truncadas alternas llamadas «frustums», lo que le da a cada torre una apariencia ondulada, acentuada aún más por diferentes tonos de vidrio en un patrón alterno.

El «bloque de construcción» esencial de la arquitectura es una pirámide truncada de 12 pisos llamada frustum, apilados y anidados, boca arriba y boca abajo, para formar los volúmenes fluidos de la torre. La geometría única crea un edificio alto con ocho esquinas en lugar de cuatro, lo que brinda a los habitantes luz natural y aire fresco desde múltiples orientaciones, al mismo tiempo que asigna espacios verdes en la parte superior de las distintas alturas del edificio.

Según Studio Gang Architects, la torre «se presenta como tres volúmenes interconectados de diferentes alturas, moviéndose rítmicamente dentro y fuera del plano» como resultado del diseño curvilíneo. 

Espacios

El edificio de uso mixto que levanta su centro para dejar paso a los vehículos y caminantes consta de 295 plazas de aparcamiento, 393 condominios de lujo y un sofisticado hotel cinco estrellas con 192 habitaciones y restaurantes.

Descripción

Mirando hacia arriba desde el río y el parque, la torre se presenta como tres volúmenes interconectados de diferentes alturas, con un volumen más pequeño en el lateral de la torre más baja, que tiene la misma altura que “el Cubo” que corona la apertura central de las torres. Moviéndose rítmicamente dentro y fuera del plano, la apariencia fluida general del edificio es el resultado de una geometría alterna entre estos tres volúmenes. Un sistema estructural innovador permite levantar el volumen central del plano del suelo, creando una nueva conexión peatonal esencial entre el Chicago Riverwalk y las instalaciones recreativas al aire libre del parque comunitario cercano.

La torre central está suspendida dos pisos sobre el nivel de la calle. La apertura resultante en el suelo funciona como una calle tanto para peatones como para vehículos, uniendo Upper Wacker Drive al norte con East Waterside Drive al sur y brindando acceso protegido a múltiples espacios públicos en el hotel. Flotando por encima hay una caja de vidrio saliente de nueve pisos de altura apodada «el Cubo», que se eleva sobre la acera, marcando la fachada norte. 

Distribución

Desde el piso 1 al 11 se ubica un hotel de cinco estrellas, que cuenta con 192 habitaciones de lujo, un restaurante que combina las plantas 10-11, instalaciones de spa y fitness, una piscina cubierta, un salón de baile, una terraza ajardinada al aire libre y 713m2 de salas para reuniones.

Ubicadas en los pisos 13 a 93, las unidades residenciales de la torre van desde apartamentos de un dormitorio hasta penthouses de cinco dormitorios, de hecho 20 de estas viviendas pertenecen a esta categoría. A partir del piso 71 estos penthouses se convierten en viviendas que ocupan toda la planta, Penthouses Sky 360, con vistas ininterrumpidas de 360º. 

El St. Regis cuenta con los balcones residenciales más altos de Chicago, superando el piso 91. Son balcones empotrados como respuesta al viento y apenas perceptibles desde el suelo.

Las residencias disponen de terrazas privadas y ajardinadas en las plantas 12, 47 y 71. En la planta 47 se ubica una piscina al aire libre, una cocina, un salón comedor privado, un gimnasio, un centro de conferencias, una sala de observación, un salón de golf y una sala de actividades para niños. Estos espacios, al igual que en la cercana Aqua Torre, son compartidos entre los residentes y los huéspedes del hotel para fomentar una vida social animada y un lugar donde las personas pueden reunirse.

En el piso 83 se ubica el conocido como “piso fantasma”, destinado a reducir el balanceo causado por los fuertes vientos.

El Cubo

La altura del edificio puede atraer la atención, pero uno de sus elementos más llamativos está cerca de la calle, destacando el espacio abierto en la fachada. Un volumen a tres pisos sobre el nivel del suelo que alberga un salón de baile. “…Se le apodó el Cubo porque es como en los hoteles antiguos, donde tenías una habitación grande muy especial. La idea era recompensar a alguien que se acercara más al edificio y hacer que sobresaliera para ofrecer excelentes vistas del corredor del río…”, dice Gang.

Zona verde

La entrada al hotel y los edificios residenciales se celebra a través de dinámicos jardines estacionales, mientras que los patrones de pavimentación y la materialidad navegan por las rutas de circulación para un paso seguro por todo el sitio.

Las zonas verdes para disfrute de todos los residentes de Chicago están rodeadas de césped y árboles con una plataforma de observación frente al río.

Encabezando las icónicas formas de pirámides sin punta (frustum) del edificio se despliegan múltiples niveles de terraza que sirven como oasis privados para residentes e invitados. La singularidad de los espacios se manifiesta a través de los detalles, como un bosque de arces rojos junto a la piscina y un sky bar con salas íntimas al aire libre para socializar y disfrutar de las impresionantes vistas de Navy Pier y el lago Michigan.

Estructura

Desafiando la gravedad con excelencia en ingeniería, la forma se distribuye en mosaicos a lo largo de los 101 pisos, creando un rascacielos icónico.

El edificio está compuesto por tres volúmenes verticales extremadamente estrechos de 100, 75 y 50 pisos interconectados y en una disposición escalonada. Con una altura de 365m y un ancho de planta de solo 24, los troncos de 12 pisos alternos del edificio dan como resultado 100 planos de planta diferentes, que los ingenieros abordaron usando solo 18 diseños de losas.

Reforzando la apariencia fluida de la torre hay un gradiente de vidrio de alto rendimiento que ha sido optimizado para el rendimiento solar de acuerdo con las variaciones en el tamaño de la placa del piso. Para crear los bordes escalonados del edificio, las «columnas móviles» perimetrales se alinean con las esquinas exteriores de las placas del piso a medida que entran y salen a través de los troncos, hacia adentro y hacia afuera en lugar de ir directamente hacia arriba. Cada columna se proyecta alrededor de 5 pulgadas hacia afuera o hacia adentro desde la que está debajo. 

Un sistema estructural innovador permite levantar el volumen central del plano del suelo, gracias a un conjunto de muros de corte acoplados de doble núcleo que utiliza una columna de hormigón armado para transferir las cargas del viento a los núcleos de las torres que la flanquean, creando una nueva y esencial conexión peatonal entre el Chicago Riverwalk y las instalaciones recreativas al aire libre del parque comunitario cercano.

Frustum

Estas torres están compuestas por elementos geométricos únicos: bloques troncocónicos de 12 pisos apilados y alternados tanto en planta como en alzado. Un “tronco” se define como un cono truncado o una pirámide.

El «bloque de construcción» esencial en la arquitectura de St Regis es una pirámide truncada de 12 pisos llamada “frustum”. Apilados y anidados, boca arriba y boca abajo, los bloques se unen para formar los volúmenes fluidos de la torre. La geometría única crea un edificio alto con ocho esquinas en lugar de cuatro, lo que brinda a los habitantes luz natural y aire fresco desde múltiples orientaciones, al mismo tiempo que asigna espacios verdes en la parte superior del edificio.

Resistencia al viento

La torre utiliza un ensamblaje de muro de corte de doble núcleo acoplado que conecta los tres edificios para la resistencia al viento. Los dos núcleos exteriores están unidos a través de una columna de hormigón armado de 155m de altura, desde los pisos 15 a 51, por encima del nivel superior de la calle.

Para las cargas de gravedad, se construye un «núcleo reforzado». Las columnas que continúan hasta los cimientos soportan una columna vertebral de 37,49m de largo. Esta columna vertebral de 0,61m de espesor transfiere las cargas de viento desde la torre central hasta los núcleos de la torre de 51 pisos hacia el este y la torre de 101 pisos hacia el oeste, ayudando a que las torres actúen como una sola unidad. La pared está perforada para que pasen las puertas y los pasillos y también la exterior, dejando aberturas para las ventanas.

Amortiguadores y «piso de paso»

Seis tanques sintonizados, con más de 1500000l de agua, en la plantas 83, 93 y 94, amortiguan las aceleraciones del edificio y aumentan la comodidad de los ocupantes, mientras que un nivel de soplado de 8,53m de altura reduce la respuesta lateral del edificio al viento cruzado en un 24%. Este “piso de paso” está formado por un doble nivel completamente abierto para dejar pasar el viento. A pocos pisos de la parte superior de la más alta de sus tres cuerpos, la silueta de la Vista Tower revela así una asombrosa corona de vacío.

Materiales

Su estructura es de hormigón armado y acero, con barras de refuerzo, tendones de postensado y travesaños en las losas, combinada con un innovador revestimiento de vidrio color agua marina con revestimiento metálico de un fabricante alemán.

Cristal fachada

El suave gradiente de la fachada de vidrio refleja los azules ilimitados del lago y el cielo que se despliegan ante ella. Esta estructura dinámica es una obra maestra visual en esta ciudad de rascacielos.

“El color se deriva del lago y el río”. “El tinte verdoso proviene de las algas naturales que se encuentran en los Grandes Lagos”, comenta Gang

Se utilizaron 6 tonalidades graduadas de azul para los paneles de la fachada, distribuidos de modo que el más oscuro se usa en los pisos más pequeños, donde la distancia más corta desde el perímetro hasta el núcleo aumenta la ganancia de calor solar. El más ligero se utiliza en los pisos más grandes, otorgando un movimiento dinámico y cambiante.

Desde el interior de los 393 condominios en la parte superior y las 191 habitaciones de hotel en la parte inferior, el color es apenas perceptible y no disminuye las espectaculares vistas a través de las ventanas de piso al techo.

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