Introducción
Estos depósitos de agua con forma de hongo, conocidos como las Torres de Agua de Kuwait, almacenan agua a cierta altura del suelo y proveen a las residencias suburbanas de la zona.
La ciudad disponía, en 1953, de dos grandes plantas de destilación de agua de mar. En 1965 el Ministerio de Electricidad y Agua encargó a la firma sueca de ingeniería VBB diseñar un sistema de distribución más moderno, conectado a las dos plantas de destilación existentes. El nuevo sistema tendría que ser capaz de asegurar un constante suministro de agua fresca.
Las 33 torres, con una capacidad de almacenamiento combinada de 102.000m3 son el aspecto más visible del sistema de almacenamiento y distribución de agua en Kuwait City.
Situación
Los grupos de “Torres Setas” se han ubicado en varios lugares estratégicos de Kuwait City, Kuwait y sus alrededores.
Zonas de servicios
Para determinar la ubicación de los grupos de torres, el equipo de VBB primero determinó las demandas existentes. Según sus planes dividieron la ciudad en seis zonas de servicio, cinco de las cuales eran zonas que ya funcionaban y una sexta se reservó para una futura expansión. Estas zonas fueron organizadas de acuerdo a la distancia de la planta de desalinización , altitud, localización y densidad de población, pudiendo variar la altura de las torres para asegurar la presión adecuada, creando un sistema dual de distribución controlada para proveer de agua salobre o potable según las necesidades, siempre por tuberías separadas.
Concepto
Las torres fueron diseñadas tanto como esculturas arquitectónicas como por necesidades funcionales. Son el aspecto más visible del suministro y distribución de la red de agua del lugar.
Diseño
La nueva distribución y zonas de servicio requieren el almacenamiento de grandes cantidades de agua en diversos lugares. Esto incluye la necesidad de ubicar 9.000 m3 en la parte Norte del centro de la ciudad, cerca de la costa del Golfo Pérsico.
Por expreso deseo del Emir Shikh Jaber Al Ahmed se prestó especial atención a las tres torres ubicadas en un promontorio de la Bahía de Kuwait. A estas tres torres, diferentes en su diseño al resto de las que completan el proyecto, se las conoce como “Torre de Kuwait”, pese a que el conjunto está formado por tres construcciones, dos torres de agua y una erguida construcción de hormigón que lo completan.
Las torres restantes se construyeron siguiendo el diseño estandarizado con forma de “seta”.
Descripción
Torres seta
Las 31 torres restantes, las “Torres Seta”, se dividen en cinco grupos. Cada uno de los embalses tiene una capacidad estándar de 3000m3 y se apoyan en ejes de distintas alturas.
El número de torres en cada grupo varía entre 6 y 9 y está determinado por el consumo de cada área. Las agrupaciones de torres constituyen salas abiertas formadas por pilares, que proporcionan sombra a las zonas ajardinadas que se desarrollan debajo de ellas. Sólo dos de las agrupaciones disponen de los jardines paisajísticos diseñados por VBB, los demás fueron desarrollados por la Municipalidad y difieren enormemente de los primeros.
Estas torres fueron bien aceptadas por la población al no proyectar una imagen industrial abrumadora y permitir el uso por parte del público de los jardines que se desarrollan debajo.
Estructura y materiales
La estructura básica de las torres cuyas alturas varían entre los 35-40m, es de hormigón, siendo utilizados dos sistemas estructurales diferentes, el hormigón armado y el pretensado. En la construcción de cada grupo de torres un sistema modular estándar de andamios deslizantes fue utilizado para montar el encofrado y el hormigón pretensado fue vertido in situ para acelerar la construcción, mezclado con arena y grava recogidas en el desierto.
El encofrado del depósito con forma de hongo fue diseñado con elementos prefabricados que se montaron a ras de suelo y luego se izaron hasta su lugar definitivo para realizar el vertido. Después del vertido y pretensado de la cáscara, se retiró el encofrado y se preparó para ser reutilizado. Con este sistema estandarizado se construyeron las 31 torres, de forma rápida y precisa, permitiendo fácilmente la diferencia en altura y el número de torres de cada grupo.
- Forma
La forma cónica de los depósitos, fue un diseño estructuralmente económico, así como funcionalmente apropiado y estéticamente agradable. La pendiente de las paredes de la envoltura se calculó para dirigir las fuerzas hacia abajo, desde el depósito hacia el eje, de forma continua y uniforme. Esta fuerza constante y uniforme genera bajas tensiones, lo que permite un mínimo de hormigón y refuerzos. El tamaño relativamente pequeño de los depósitos, cada uno 3000m3, es económico, ya que facilita el vertido rápido, especialmente importante en el clima caluroso de Kuwait. La forma cónica invertida garantiza el suministro a una presión constante, incluso con los niveles más bajos de agua.
