Lake Point Tower

Introducción

Finalizada en 1968, la Lake Point Tower es un ícono histórico en el horizonte de Chicago y el hogar de muchas celebridades desde el momento de su inauguración.

Cuando se finalizó en 1968, el edificio diseñado por los arquitectos John Heinrich y George Schipporeit, antiguos alumnos de Mies en el Instituto Tecnológioco de Illinois, y con una altura de 196,60m era el edificio residencial más alto del mundo y desde ese momento ha servido como inspiración para la construcción de edificios en todo el mundo, incluido el Burj Khalifa en Dubai ya que su forma de ‘Y’ alta y curvada con tres alas fue una inspiración para el arquitecto Adrian Smith nacido en Chicago.

Desde el momento de su finalización la Torre Lake Point ha recibido muchos premios ilustres, entre ellos: Chicago Building Congress Merit Award (1968), Chicago Chapter AIA Distinguished Building Award (1969), Chicago Chapter AIA Distinguished Merit Award (1970), American Institute of Architects National Honor Award (1970), Chicago Chapter AIA 25 Year Award (1994), American Institute of Architects 150 Favorite Buildings in the United States (73rd), Mayor Daley’s Landscape Award Recipient (2009) y el SOAR Beautification Award Recipient (2019)

Historia

La posibilidad comenzó a planear a mediados de la década de 1950 cuando Chicago Dock & Canal Company Trust decidió que era hora de recapitalizar sus 18ha de propiedad industrial ubicadas a lo largo del borde norte de la rama principal del río Chicago en el lago Michigan. The Trust fue una creación de William Ogden, uno de los primeros pioneros de la ciudad e impulsor de su desarrollo, que hizo una fortuna invirtiendo en la joven metrópolis. En la década de 1850, Odgen adquirió una franja de arena que sobresalía hacia el lago en la desembocadura del río, llenó el área circundante de agua con basura y tierra y creó su propio puerto particular. En los años intermedios, Canal Company se expandió y erigió una serie de almacenes interconectadas, atendidas por una línea troncal del Chicago & Northwestern Railroad, del cual Ogden fue fundador y propietario mayoritario. A fines de la década de 1950, mientras el área al este, alrededor de Michigan Avenue continuaba su evolución de un distrito industrial a un exclusivo distrito comercial y residencial, los propietarios de los almacenes vieron una oportunidad y la aprovecharon. Los tiempos habían cambiado y se podía ganar más dinero al pasar de ser propietarios de espacios para albergar bienes a ser propietarios de espacios para albergar personas.

Se buscaron desarrolladores dispuestos a financiar el proyecto, lo cual no resultó fácil ya que el Trust no quería vender los terrenos, sino arrendarlos a largo plazo, 99 años o más. Finalmente, los desarrolladores William Hartnett y Charles Shaw vieron una oportunidad, hicieron un trato sobre la superficie del lugar y contrataron a dos jóvenes arquitectos para que idearan un plan. Fue el primer proyecto de los arquitectos John Heinrich y George Schipporeit.

Ubicación

La torre residencial está ubicada en un promontorio de la costa del lago Michigan, en el 505 North Lake Shore Drive, en uno de los vecindarios más importantes de Chicago, Estados Unidos, Streeterville, puerta de entrada al famoso Navy Pier de la ciudad, con excelentes restaurantes y tiendas. El rascacielos está delimitado por Grand Avenue, Illinois Street y las avenidas Lake Shore y Streeter.

Es el único rascacielos que se encuentra al este del legendario Lake Shore Drive de Chicago y su posición entre Lake Shore Drive y Navy Pier le brinda vistas despejadas en todas las direcciones, sobre todo porque cinco años después de su apertura en 1968, Chicago aprobó la Ordenanza para la protección de la orilla del lago, que prohibía que la construcción comercial estropeara la costa de la ciudad.

Concepto

Los arquitectos que para este proyecto trabajaron bajo el nombre de la empresa Schipporeit&Heinrich fueron alumnos de Mies van der Rohe, uno de los arquitectos más conocidos del movimiento Bauhaus y la escuela de estilo internacional, que enseñó en el Instituto de Tecnología de Illinois en Chicago. Schipporeit también había trabajado en la oficina que Mies tenía en la ciudad. 

La influencia del gran maestro se deja ver en la estética de las cortinas de cristal de la fachada. De hecho, el diseño conceptual que da forma al edificio se inspiró en dos diseños sin construir de Mies van der Rohe, un edificio de oficinas en Friedrichstrasse en Berlín (1919) y un Rascacielos de Vidrio con 30 pisos para una ubicación imaginaria (1920-1922). Los diseños de la torre se concibieron siguiendo líneas similares: construcción de pisos apilados y nivelados, un plano de planta libre y una piel de vidrio.

Espacios

La torre ofrece una “ciudad dentro de una ciudad”. Cuenta con un ático circular en el piso 70 que alberga el Cité, un restaurante de clase mundial con impresionantes vistas de 360 grados, un parque al aire libre, parking, biblioteca, piscinas, gimnasio, sala de reuniones entre otras amenities y una serie de tiendas y otros restaurantes en los dos primeros niveles del complejo, debajo del parque.

El proyecto Lake Point Tower incorporó algunas características innovadoras en edificios residenciales de gran altura. Además de ser el primero completamente eléctrico, fue un pionero en el concepto «Green in the City» con su espectacular parque privado a tres pisos sobre el suelo.

Parque en la ciudad

El histórico Skyline Park de Lake Point Tower se encuentra en el tercer piso de la torre y es un oasis en la ciudad, un paraíso privado de 10.117 m² diseñado por el reconocido arquitecto paisajista Alfred Caldwell. El diseño, un verdadero juego modernista de masa y espacio, enfrenta la solidez contra el vacío, la opacidad contra la transparencia, la forma y la sustancia están ahí, pero atenuadas con un efecto etéreo y elegante logrado a partir de la combinación de pasillos con ventanas, sauces llorones, aguas reflectantes, paredes bajas y la agradable sorpresa de un adelanto a través de un agujero gigante en la terraza a la planta de abajo.

Cuenta con coloridos jardines de flores, arbustos y plantas de temporada, un prado con césped bien cuidado, una laguna tranquila y un sendero para caminar rodeado de 80 árboles y una cascada de piedra natural, área para barbacoas, además de un área de juegos. Este parque se ubica como uno de los mejores, aunque menos conocidos, espacios abiertos de la ciudad. 

 Unidades residenciales

Desde el núcleo central que alberga los 9 ascensores y las 3 escaleras se abren 3 pasillos hacia cada una de las alas del edificio que conducen a los apartamentos. 

La distintiva placa de piso de tres hojas del edificio proporciona una cantidad óptima de vistas al lago, al tiempo que ofrece un espacio abierto y flexible para los diseños de apartamentos, así como una menor resistencia a las cargas de viento.

En el interior de los apartamentos la cristalera de la fachada se ve interrumpida por cajones longitudinales que recorren todo el suelo y esconden los diferentes conductos de calefacción, aire acondicionado, ventilación del edificio y otras instalaciones, sirviendo a su vez para mitigar el miedo al vértigo para las personas que ocupan las viviendas. La curvatura de esta innovadora fachada está calculada para que los usuarios del edificio no puedan ver el resto de las ventanas de los apartamentos vecinos.

En 1998 se convirtieron las 879 unidades residenciales en condominios. Hasta esa fecha los apartamentos estaban en régimen de alquiler. Pese a que a partir de ese momento se realizaron muchas combinaciones en las unidades habitacionales, las características exteriores del edificio, así como el núcleo central que contiene los ascensores, permanecen prácticamente intactas.

Estructura

Debido a su altura y ubicación junto al lago, la torre asimétrica tuvo que diseñarse para soportar fuertes vientos. En el centro del edificio hay un núcleo triangular de 18m de ancho que contiene nueve ascensores y tres escaleras. Este núcleo soporta todo el peso vertical del edificio, permitiendo que los pilares perimetrales de la fachada sean mucho más pequeños. Radiando desde el núcleo hay tres brazos que forman un plano de planta asimétrico en forma de Y. Originalmente se diseñó una planta de cuatro brazos que fue cambiada a la definitiva de tres. De las losas planas de hormigón conectadas al núcleo central cuelga el muro cortina de vidrio. El diseño con las paredes perimetrales curvadas otorga mayor intimidad a los residentes.

Construcción

Para que el edificio fuera rentable, los jóvenes arquitectos tuvieron que acomodar en la torre 900 apartamentos tipo estudio, de una, dos y tres habitaciones, junto con un estacionamiento para 700 automóviles. Para superar la calidad esponjosa de la superficie hecha por el hombre, el «suelo», que alguna vez había sido agua del lago, estaba compuesto por capas de vertedero, fue el garaje de cuatro plantas el que se construyó a partir del nivel de calle, creando una plataforma para el edificio, a partir de esa plataforma se levantó el edificio sobre robustos pilotes. Para mantener la estructura en el aire, los arquitectos construyeron un eje largo de hormigón, como el tronco de un árbol, que se asentó en el lecho rocoso muy por debajo del nivel de la calle. Las placas del piso irradiarían desde el núcleo central e inspirándose en un diseño antiguo que Mies van der Rohe había ideado en 1922 se elaboró un plano de planta que parecía una Y, asentado en la base de 4 pisos.

Materiales 

En su construcción se ha utilizado principalmente acero, hormigón armado y vidrio

La fachada del edificio es una cortina de vidrio teñido de color bronce enmarcado por aluminio anodizado también en bronce que cuando refleja la luz del sol del lago Michigan se ve dorado.

Las placas de suelo de las diferentes plantas se realizaron con vigas de acero y hormigón armado.

La base de cuatro niveles de la torre que alberga el aparcamiento está revestida exteriormente con ladrillos vidriados en tono verde.

 En la cascada se ha utilizado piedra natural de la zona.

Video

Este video está narrado por el propio arquitecto George Schipporeit. El video es oscuro, granulado y distorsionado, pero cuenta una historia fascinante de los desafíos y métodos de construcción del edificio.