Introducción
Después de la II Guerra Mundial y siguiendo las pautas del programa de reconstrucción del gobierno francés, Le Corbusier proyectó grandes edificios modulares, más conocidos por su nombre francés Unités d’Habitation. Se llegaron a construir cinco unidades:
1 – Unite d´habitation de Marsella 1945
2 – Unité d`Habitation de Nantes-Rezé 1952
3 – Unité d`Habitation de Berlín 1957
4 – Unité d’Habitation Briey-en-Forêt 1956
5 – Unité d’Habitation Firminy 1960
De todas ellas la más famosa fue la primera, la Unite d´habitation de Marsella, también conocida por el término Cité Radieuse, Ciudad Radiante.
En Briey en Forêt, Meurthe-et-Moselle, Le Corbusier construye otra unidad habitacional, comprendida dentro del proyecto del arquitecto Georges-Henri Pingusson que a la vez lleva adelante 100 viviendas y una escuela cercana a la unidad. Todos estos proyectos surgieron ante la necesidad de ofrecer vivienda a una población en constante aumento en una zona de extracción de minerales, carbón y hierro con su consecuente industrialización.
Situación
La vivienda propuesta es parte de un proyecto más amplio en una nueva zona residencial cercana al bosque, Briey en Forêt, una ciudad de la cuenca de carbón del Lorraine, Francia.
Selección del sitio
Briey-en-Forêt, esta Cité Radieuse se encuentra en una meseta boscosa, lejos de la ciudad. En 1955 y después de la Segunda Guerra Mundial, se esperaba un fuerte aumento de la población en la cuenca del acero. Philippe Serre, el abogado general del municipio fue subsecretario de Trabajo entre 1937-1938 y vinculado con Le Corbusier, al igual que Claudius Petit, Ministro de la Reconstrucción a partir de 1947, quien también trabajaba con el arquitecto. En 1955 planifican la creación de una nueva ciudad en Briey, como parte de un plan más amplio, encargando una “vivienda” a Le Corbusier.
Le Corbusier comentó sobre el edificio que “un buque para 1500 habitantes” no es sólo para las grandes aglomeraciones. La ciudad ideal debía estar cerca de la naturaleza, como en el caso de Briey.
Concepto
Unité d’Habitation Briey-en-Forêt es la tercera construcción de vivienda colectiva en Francia después de Nantes y Marsella. Situada en el corazón del bosque ofrece al visitante sensación de libertad. El propósito de esta clase de construcción por parte de Le Corbusier era la de ofrecer luz y espacio a sus habitantes.
El arquitecto encuentra inspiración para su unidad habitacional en los tempranos edificios Comunales Soviéticos como el Edificio Narkomfin en Moscú (1928-1932), que conoció durante sus visitas a la Unión Soviética. Para su unidad habitacional emplea además una variante de las plantas dúplex de este edificio
Objetivos
Sus objetivos son resolver los problemas de la ciudad tradicional, incluidos los de tráfico, para armonizar la convivencia de la persona y la comunidad ofreciendo un lugar grande, con luz natural y cercano a la vegetación.
Elementos compositivos
Muchos de los elementos compositivos de los edificios de Le Corbusier, en particular las Unidades de Habitacionales, fueron diseñados basándose en las proporciones del Modulor, tanto en planta como en sección, desde las dimensiones generales hasta los detalles. Para Le Corbusier, significaba un “conjunto de medidas armónicas apropiadas para la escala humana, universalmente aplicables a las cosas mecánicas”.
Historia
Los primeros ocupantes llegaron a las viviendas en 1961, pero en esa década se cerraron las minas de Briey con la consecuente recesión económica en toda la región. En el edificio comenzaron a aparecer algunos desperfectos que fueron imposibles de subsanar por las dificultades financieras de sus ocupantes. En 1973 el edificio fue evacuado y se mantuvo aislado y clausurado.
En 1984 se propone el derribo del bloque pero se establece un comité de defensa y el hospital de la ciudad se convirtió en propietario de una parte del edificio, creando una escuela de enfermería. Una asociación organiza exposiciones de arte y arquitectura en otra parte del edificio y el resto de los departamentos salieron a la venta en 1991.
Espacios
Descripción
El edificio cuyos techos están a 2,26 metros de altura, tiene 110 metros de largo, 20 metros de ancho y 50 metros de altura. El proyecto se realizó en 1956, aunque por diferentes controversias el trabajo principal comenzó en 1959 y fue completado en 1960. Los detalles alargaron la terminación del edificio que nunca llegó a finalizarse completamente.
La construcción no cuenta con ningún equipamiento en la terraza y tampoco con la calle comercial en su interior como en las otras Unidades Habitacionales, que Le Corbusier consideraba esencial para el programa social.
Las unidades dan a las dos fachadas del edificio y existen 11 variantes en su composición, teniendo acceso a través de seis pasillos interiores. La orientación este – oeste del edificio permite a los departamentos disfrutar del sol durante todo el día.
Fachadas
La repetición se evita por varios métodos:
Los huecos de las escaleras y los ascensores separan dos organizaciones diferentes.
Las dos fachadas alternan las dobles alturas de los dúplex con balcones o barandas, introduciendo otro cambio con la pared lisa ubicada el final de edificio. Le Corbusier combina el hormigón en bruto y la policromía de los colores.
Entrada
El grabado que se encuentra en la pared, a la derecha de la entrada principal, corresponde al Modulor, sistema proporcional desarrollado por Le Corbusier en 1943 durante su viaje a Oriente.
Viviendas
La Unité d’Habitation Briey-en-Forêt se distribuyó en 17 plantas, resultantes de los cálculos de la armonía según el Modulor, con 321 viviendas, casi todas duplex y muy semejantes a las de Rezé aunque sus ambientes son más pequeños. La aplicación estricta de las normas nacionales para la vivienda estándar, HLM, obligaron a Le Corbusier a reducir el tamaño de los apartamentos, más aún que los de Nantes, los cuales el arquitecto ya consideraba pequeños.
La decoración era acorde con su estatus económico, un grifo sobre una pequeña pileta a un lado y una pestaña de mesada al otro conformaban la cocina.
Estructura
Su estructura de hormigón armado ofrece fachadas planas y rectilíneas de hormigón visto.
Algunos de los diseños realizados para Rezé fueron usados en Briey, luego de que se rechazara la propuesta inicial de construir una estructura de acero. En esta ocasión se modificó la estructura experimental de Nantes y el armazón para los apartamentos se asienta en una mesa horizontal en forma de placas, como en Unite d´habitation de Marsella, que a su vez descansan sobre 53 pilotes, creando una planta libre para diversos usos.
