Introducción
Gropius no sólo era arquitecto y proyectista, también era sociólogo y partió, en sus construcciones, del análisis racional de las exigencias humanas en la vivienda. Durante su permanencia en la Bauhaus aplicó este análisis a las viviendas urbanas, que pudieran ofrecer mejor calidad de vida a sus habitantes, sol, espacio y luz, rodeadas de árboles y superficies verdes sin perder su carácter urbano.
Cuando abandonó la Bauhaus y ya en su estudio berlinés se concentró en la planificación de bloques de viviendas y colonias. Las importartes cuestiones ya planteadas en la Colonia Törten sobre la estandarización de la construcción, la racionalización y la normalización se convirtieron en el leitmotiv del trabajo de Walter Gropius en los años 30. De forma similar a Le Corbusier, Gropius veía en la construcción en altura la posibilidad de descongestionar la densidad edificatoria, mejorar las condiciones higiénicas y construir más económicamente, posición que le valió numerosas críticas en los ambientes especializados de la época.
En 1928 Gropius ganó un concurso convocado por la ciudad de Karlsruhe para una colonia en el distrito de Dammerstock, el segundo premio fue para Otto Haesler, pudiendo realizar algunas de su ideas al proyectar algunos bloques de casas de cinco pisos y coordinando el trabajo de los otros ocho arquitectos. Era la primera vez que en un concurso en Alemania se prescribía la construcción de casas unifamiliares y plurifamiliares adosadas en hileras. Las pautas eran muy estrictas y concretas, incluyendo hasta los detalles de la planta, lo que a los arquitectos les dejaba un muy estrecho margen de creatividad.
Situación
La Colonia Dammerstock se levantó en el distrito del mismo nombre, en la ciudad de Karlsruhe, Alemania. Karlsruhe es una ciudad principesca de fundación barroca y trazado geométrico, cuyo eje radial se genera en el palacio. A principios del XIX se crea un eje norte-sur donde se instalan las instituciones burguesas, la Ettlinger Allee, cortada en su extremo meridional por la estación del ferrocarril. Al sur del trazado ferroviario no existe en 1928 ningún elemento urbano, el barrio Dammerstock funda precisamente esta parte de la ciudad, justamente al lado de Ettlinger Allee.
Concepto
Gropius recibió el encargo de la completa planificación junto con Otto Haesler. Además, era responsable del proyecto de tres bloques de viviendas plurifamiliares y de varias casas unifamiliares. Participaron también algunos arquitectos locales y foráneos, entre ellos Wilhelm Riphahn de Colonia. El objetivo era “la creación de viviendas funcionales sanas y prácticas que correspondan al estándar social de la familia media” en la Alemania de esos años.
Espacios generales
Descripción
De las 750 viviendas proyectadas en un principio, por motivos financieros, sólo se pudieron construir 228.
El complejo en su totalidad impresionaba por lo consecuente y por lo claro, bloques de formas rectangulares, de poco fondo y diversas longitudes según la ubicación en el solar, con superficies de vidrio, para viviendas, orientados de cara al sol y dispuestos como series de casas abiertas, en ángulo recto respecto a la calle, con ventilación transversal y amplias superficies verdes situadas entre los bloques. Con esta disposición y con la misma densidad de habitaciones, era posible disponer de mucho más espacio libre y, con un ángulo de incidencia mejor de la luz, un soleado más intenso.
Todo este desarrollo, bandas paralelas de bloques que en la mayoría de los casos tienen el lado frontal dando a las calles, seriación y tipificación llevada al extremo, irritaba a los contemporáneos, por su rigor excesivo y por una tendencia a hacer imposiciones a los habitantes de las viviendas.
Elementos comunes
Los elementos de diseño eran comunes a todos los edificios de la colonia.
Ventanas
La absoluta libertad en el planteo de los aventanamientos, desvinculando a las ventanas de toda relación proporcional con las fachadas y atendiendo sólo a la expresión de las funciones interiores.
Revoque
Un uniforme enfoscado blanco sobre zócalos grises dotaban a la colonia de una imagen homogénea a la vez que monótona.
Estructura y descripción
Casas unifamiliares
En total se pensaron 23 modelos diferentes de casas. Los que Gropius propone para las hileras centrales del barrio, son casas unifamiliares de dos plantas con una superficie de 75 metros cuadrados. Son viviendas entre medianeras portantes, con una crujía de aproximadamente 5 metros y una profundidad de 7 metros, mayor en la planta alta con lo que queda cubierta la zona de acceso.
La escalera es con gran pendiente lo que permite que se coloque en un solo tramo perpendicular a las medianeras, formando un núcleo compacto en el centro de la vivienda que la define espacialmente. La opresión que provoca el pequeño tamaño de los ambientes es descomprimido por los numerosos espacios alrededor de la escalera, que dan respiro al edificio.
Edificio con corredor pérgola
Este edificio de cuatro plantas se sitúa sobre la franja oriental del barrio, cuenta con 32 viviendas a las que se accede mediante galerías por el lado oriental. Al igual que en las casas unifamiliares aquí también se percibe la fluencia de los espacios en torno a un espacio central. En este caso, a lo largo del corredor y frente a la entrada de las viviendas, se produce un ensanchamiento del corredor, soportado en sus esquinas por unos pies derechos y metálicos que recorren el edificio del suelo al techo. Entre estos pies, un marco provisto de tela metálica matiza el balcón y hubiera debido permitir el crecimiento de plantas trepadoras, creando un ritmo de franjas verdes verticales en contraposición a la horizontalidad de los corredores.
Los pequeños departamentos tienen 49 metros cuadrados, distribuidos en una sala protegida por una terraza y un dormitorio hacia poniente y baño, cocina y acceso sobre el corredor de entrada hacia levante.
Materiales
En Dammerstock la variedad de viviendas va acompañada de un marco unitario, llegando de ese modo a la utilización de elementos comunes a todas las construcciones del lugar, módulos de ventanas y alfeizares iguales, techos planos, fachadas pintadas de blanco, zócalos en color gris, puertas lisas con marcos metálicos y hormigón.
