Introducción
El dibujo para el «Rascacielos de la Friedrichstrafáe» (1921), que Mies entregó bajo el titulo «Panal», en alusión a la construcción en forma de celdillas, era una propuesta para el primer concurso de importancia, abierto en Berlín, para edificar rascacielos, que se puede entender como una ola de americanismo.
El proyecto había sido pensado para un solar triangular que se extendía entre el Spree, la Friedrichstrais’e y la estación que llevaba el mismo nombre.
Concepto
Mies concibió una construcción de entramado metálico con paneles de forjado en voladizo. Esta estructura la revistió con una piel de vidrio, renunciando por tanto a la mampostería en los cantos de forjado, como era costumbre en los rascacielos americanos.
Lo que a Mies le interesaba era poner de manifiesto el principio constructivo mediante la radical liberación de los niveles de los pisos. La angulosidad de la planta del edificio era, por lo menos en parte, resultado de la forma original del solar; aunque también podía derivar de las investigaciones realizadas por Mies sobre las propiedades reflectoras del vidrio plano, reconocidas abiertamente por el arquitecto un año más tarde en su siguiente proyecto para un rascacielos.
Al contemplar el edificio, éste daría la impresión de estar dividido en franjas debido a juego de reflejos luminosos en sus numerosas superficies verticales. Si utilizamos e lenguaje dialéctico de las formas, se podría decir que esta opacidad otorgaba a SL transparencia el equilibrio deseado. Sin duda, el ingreso del expresionismo en la forma cristalina había influido también en Míes, quien, al fin y al cabo, se había entregado a la búsqueda del proyecto de un edificio orgánico.
En una fotografía del alzado, antes de darle la forma conveniente, se puede apreciar un detalle importante con relación a la forma del edificio: en el borde inferior del dibujo original, hoy día perdido, se aprecian pequeños croquis de flores. Aparentemente, Mies tenía pensado sustentar los forjados de los respectivos pisos sobre un núcleo central de hormigón y proyectarlos alrededor de éste en voladizo.
